As universidades na Suécia querem contribuir mais para a preparação e o enfrentamento da próxima pandemia. O ‘aranha na teia’ é um centro da universidade médica Karolinska Institutet, KI, que estabeleceu uma rede de especialização em todo o país.
A resposta inicial da Suécia à pandemia de COVID-19 foi lenta, contribuindo para milhares de mortes a mais do que noutros países nórdicos. Era necessária uma acção mais rápida e intrusiva, especialmente em Fevereiro e Março de 2020, concluiu a Comissão do Coronavírus, criada para supervisionar a forma como o governo social-democrata lida com a crise das doenças infecciosas.
Outra conclusão importante foi que o governo delegou demasiada responsabilidade na sua Agência de Saúde Pública, cujas avaliações e recomendações de peritos eram formalmente da responsabilidade de apenas uma pessoa, o seu director-geral.
No início do próximo ano, um novo inquérito governamental apresentará um projecto de estratégia sueca para melhor lidar com doenças infecciosas perigosas e com as próximas pandemias.
“Desenvolveremos um novo quadro jurídico para melhorar a atual legislação sueca de controlo de infeções, mas também desenvolveremos uma base para uma estratégia nacional para lidar com pandemias”, disse Ann-Christin Johnreden, investigadora principal do inquérito, à Diário da Feira.
Hcrise de saúde rede
Johnreden e os outros investigadores foram recentemente convidados para o Centro de Crises de Saúde do Karolinska Institutet. O centro foi fundado em 2021 pelo ex-presidente da KI, Ole Petter Ottersen, que queria que os recursos de investigação e conhecimentos da universidade fossem utilizados pelos decisores políticos que lutam com a pandemia.
“Tentamos compreender o que o KI poderia fazer de diferente numa futura pandemia, e uma lição importante foi que precisávamos de estabelecer contactos com agências governamentais antes de crises futuras para compreender onde poderíamos contribuir – é demasiado tarde quando a crise já está a acontecer ”, disse Anna Zorzet, Líder de Processo Estratégico do centro.
Para colmatar a lacuna de conhecimento, ela pretende que as universidades suecas desempenhem um papel mais importante no planeamento, preparação e resposta a futuras pandemias ou ameaças graves à saúde.
O centro estabeleceu uma rede de 33 contactos externos em 15 outras universidades na Suécia e também contratou dez coordenadores especializados no KI em áreas como preparação e controlo de surtos, capacidade laboratorial e de diagnóstico, cuidados intensivos e cirurgia de emergência.
“Estamos trabalhando de forma proativa para difundir o conhecimento sobre o que fazemos e o que podemos fazer para ajudar em uma crise”, observou Zorzet. A missão do centro é formar a próxima geração de especialistas em crises de saúde através de investigação, formação e colaboração interdisciplinar e ajudar as autoridades a tomar decisões mais informadas.
Segundo Anna Zorzet, não faltam tarefas que as universidades podem realizar antes e durante uma ameaça à saúde.
“Esperamos facilitar mais investigação interdisciplinar, desenvolver cursos relevantes para crises de saúde, analisar como o sistema de saúde pode desenvolver capacidade de resposta rápida e construir relações mais fortes com parceiros fora do meio académico”, disse ela.
Ensaios clínicos lições aprendidas
A colega KI de Zorzet, Helena Hervius Askling (MD), é a Coordenadora Especializada em Doenças Infecciosas e Preparação para Vacinas do centro.
No ano passado, ela organizou um seminário aberto para destacar por que a Suécia não esteve na vanguarda da realização de grandes ensaios clínicos de tratamento de antivirais e anti-inflamatórios durante a pandemia.
“Agora sabemos que não tínhamos estruturas para ter as nossas próprias estruturas ou participar significativamente nos ensaios clínicos de primeira linha de outros países na altura. Portanto, os pacientes na Suécia não conseguiram ter acesso aos primeiros medicamentos que mostraram bons efeitos na COVID-19”, disse Hervius Askling à Diário da Feira.
Lições tiradas, médicos e cientistas estão agora concentrados em ter uma rede de testes de infecção em funcionamento, que também poderá ser usada em futuras pandemias. O objectivo da rede recentemente fundada, Action Sweden, é facilitar o acesso a ensaios clínicos europeus de maior dimensão, tanto em tempos de paz como em crises.
O papel formal que as universidades e instituições de ensino superior na Suécia desempenharão pelos decisores políticos na nova estratégia sueca para a pandemia ainda não está claro, uma vez que o inquérito do governo só será apresentado no final de Fevereiro de 2025.
Próximas ameaças
No início de Outubro, o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças, ECDC, listou dez ameaças de doenças transmissíveis para a Europa no seu boletim semanal.
Estas variam desde o sarampo, a gripe aviária e o vírus de Marburg até à dengue adquirida localmente e variantes de Mpox até às infecções pelo vírus do Nilo Ocidental.
Mesmo que não faltem ameaças de novos surtos, Jonathan Suk, especialista sénior em emergências de saúde pública do ECDC, disse à Diário da Feira que o ECDC tem de trabalhar constantemente para garantir que a atenção não se perde nas crises de saúde nos Estados-Membros da UE. Há muitas outras crises sociais que precisam de ser tratadas, muitas das quais, no final, também poderão ter importantes dimensões de saúde.
“Nosso conselho geral é basear estratégias de preparação e pandemia em lições do passado, testar novos planos regularmente e, para pandemias, estar preparado para implementar medidas sociais e de saúde pública ou intervenções não farmacêuticas para cenários em que medicamentos ou vacinas são ainda não está disponível”, disse ele.