A China impôs no ano passado controlos semelhantes a materiais como grafite, germânio e gálio, todos eles também utilizados nas indústrias tecnológica, de defesa e verde. Šefčovič queixou-se de que, para esses materiais, “apenas metade dos pedidos” foram devidamente processados por Pequim.
Pequim anunciou novos controles abrangentes de exportação de ímãs de terras raras e suas matérias-primas na semana passada, por razões de segurança nacional. A medida exige que os fabricantes de ímãs obtenham a aprovação da China se usarem até mesmo vestígios de terras raras chinesas. Pequim produz 90% dos ímãs de terras raras do mundo, que são usados em motores elétricos, geradores para turbinas eólicas e aplicações de defesa.
Isto provocou a ira do presidente dos EUA, Donald Trump, que ameaçou responder com novas tarifas e deu a entender que não se reuniria mais com o seu homólogo chinês, Xi Jinping, no final de Outubro.
Embora Washington esteja a agir para diminuir o conflito, Šefčovič não fechou completamente a porta a uma resposta semelhante, dizendo aos jornalistas que queria obter uma primeira avaliação dos ministros da UE.
“Para nós, o que é importante é proteger o interesse geral europeu e encontrar uma solução que não seja prejudicial para a indústria europeia. Por isso, primeiro consultamos e avaliamos a situação”, acrescentou.
O chefe do comércio da UE também disse que solicitaria uma videoconferência com o seu homólogo chinês “provavelmente na próxima semana”.
