Os comentários de Lahbib seguiram-se ao colapso de um plano para atacar os activos soberanos da Rússia que foram imobilizados na UE desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia por Vladimir Putin. De acordo com a proposta, o dinheiro seria enviado para Kiev como um “empréstimo de reparação”, apenas devido para reembolso no caso improvável de a Rússia pagar danos de guerra no futuro.
O primeiro-ministro belga, Bart De Wever, bloqueou o plano numa cimeira de líderes do Conselho Europeu em Bruxelas, na noite de quinta-feira, porque temia que o seu país enfrentasse retaliações legais e financeiras de Putin.
“Não estamos prontos”, disse Lahbib, que detém a pasta de ajuda humanitária e gestão de crises, quando questionado sobre o motivo do adiamento da proposta. “É algo sem precedentes. É a primeira vez que o fazemos, por isso estamos num território que precisamos de explorar com muito cuidado para lidar com todas as potenciais consequências.”
Os activos, disse ela, pertencem ao banco central da Rússia e estão protegidos pelo direito internacional, que deve ser respeitado. “A Bélgica, mas também outros Estados-membros, estão conscientes de que precisamos de avançar com cautela”, disse ela.
Lahbib disse que não iria “nomear e envergonhar” os outros países da UE onde os activos russos são depositados, mas questionou se estariam a desempenhar plenamente o seu papel na utilização dos juros destes activos para ajudar a Ucrânia, tal como a Bélgica fez. Os depósitos também são mantidos em França, Luxemburgo e Alemanha, entre outros países.
A Comissão Europeia, o braço executivo do bloco, irá agora elaborar propostas detalhadas sobre como ajudar a Ucrânia a colmatar o seu défice de financiamento. Se 140 mil milhões de euros em activos russos forem eventualmente enviados para Kiev, isso irá satisfazer as necessidades de Kiev durante pelo menos os próximos dois anos.
Os líderes da UE comprometeram-se a analisar novamente as opções que a Comissão propõe – incluindo a utilização dos ativos – na próxima reunião em dezembro. Questionado se o plano estaria pronto para ser aprovado até lá, Lahbib pareceu cauteloso.
“Se tivermos bons advogados, um bom sistema, o apoio do G7, dos 27 Estados-membros e todos eles prontos para assumir a responsabilidade com a Bélgica, tudo pode acontecer rapidamente”, disse ela. “Pergunte aos outros. Eles estão prontos?”
