Plenković, por seu lado, procurou retratar a votação como um plebiscito sobre o futuro da Croácia na UE.
“Milanović é um cancro da política croata”, disse ele no início deste mês, repetindo que o presidente procurou atrair a Croácia para Moscovo.
Mas Ivan Grdešić, professor de ciência política na Universidade Internacional Libertas, em Zagreb, disse que a geopolítica por si só não poderia compensar as responsabilidades de Primorac – entre elas o facto de ele “não ser suficientemente carismático” para “ter um apelo maior junto das pessoas”.
“Acho que ele é um pouco sofisticado demais em alguns de seus debates”, disse Grdešić, que serviu como embaixador da Croácia no Reino Unido e nos EUA.
Primorac também foi afetado por mais um escândalo, este envolvendo o ministro da Saúde, Vili Beroš, que foi preso e despedido depois de a Procuradoria Europeia ter aberto uma investigação de corrupção em novembro.
“Ouço muitas dúvidas de pacientes que estão preocupados com o facto de ele ser candidato do mesmo partido político do ministro demitido”, disse Jasna Karacic Zanetti, provedora de justiça para os direitos dos pacientes na Croácia.
O gabinete de Milanović recusou o pedido de entrevista do POLITICO, enquanto Primorac não respondeu.
As eleições presidenciais de domingo foram a terceira votação da Croácia este ano, depois das eleições parlamentares antecipadas em Abril e das eleições para o Parlamento Europeu em Junho.
Ketrin Jochecová, Sebastian Starcevic e Hanne Cokelaere contribuíram para este relatório.
