Duas decisões importantes dos tribunais búlgaros alteraram o modelo de financiamento hospitalar, abolindo limites rígidos que muitas vezes se tornavam um obstáculo ao fornecimento de cuidados médicos de qualidade em um dos países mais pobres da UE.
Até o começo deste ano, os hospitais búlgaros não podiam gastar mais do que a quantia precisa definida pelo estado para tratar doenças específicas. Esse caminho clínico frequentemente se mostrou insuficiente.
Na sexta-feira, 13 de setembro, o Supremo Tribunal Administrativo finalmente suspendeu todos os limites financeiros para tratamento de pacientes búlgaros.
“Quando o mecanismo de prescrição prévia for abolido, o Fundo Nacional de Seguro Saúde pagará pela atividade realizada e relatada pela instituição médica”, disse o Supremo Tribunal em sua decisão.
Fardo para pacientes e hospitais
Se um paciente é internado em um hospital com insuficiência cardíaca aguda e crônica, por exemplo, e precisa de ventilação mecânica, o estado paga € 1.400. Até agora, se uma quantia maior fosse necessária para tratar o paciente, o hospital era forçado a interromper o tratamento, acumular dívidas ou pedir que o paciente pagasse parte dele.
Esse sistema forçou muitos hospitais públicos a se endividarem pesadamente, e estatísticas dos últimos anos mostram que os próprios búlgaros estão pagando quase 50% dos custos do sistema de saúde, apesar de pagarem pelo seguro de saúde público.
De acordo com a decisão de setembro, até agora, o sistema de saúde búlgaro tem funcionado restringindo ilegalmente os hospitais de receberem o pagamento integral pelas atividades que realizam, o que afetou os interesses dos pacientes que têm direito a cuidados médicos oportunos e acessíveis.
A decisão seguiu uma decisão do Tribunal Constitucional em abril, declarando que os limites financeiros são inconstitucionais e que o National Health Insurance Fund (NHIF) é obrigado a pagar hospitais se os custos do tratamento excederem o limite. “Os limites financeiros em hospitais violam o direito dos pacientes a cuidados médicos acessíveis”, disse o Tribunal Constitucional.
Orçamento do hospital estadual
Desde a decisão do Tribunal Constitucional em abril, o fundo estatal de saúde foi forçado a pagar aos hospitais quantias muito maiores do que o orçamento de saúde aprovado pelo Parlamento búlgaro.
O orçamento nacional de saúde para 2024 fornece € 1,8 bilhão para financiar os hospitais do país. Agora, espera-se que o déficit seja muito maior. O governo gasta cerca de 4% do PIB em saúde (€ 4,1 bilhões) a cada ano, com quase metade do dinheiro indo para hospitais. Essa estrutura financeira provou ser insuficiente ao longo dos anos, pois os gastos privados são quase a mesma quantia.
Novos mecanismos de controlo de custos necessários
A advogada especialista em direito médico Maria Sharkova explicou à Euractiv que, como resultado da prática da Suprema Corte e da decisão do Tribunal Constitucional, o estado deve encontrar novos mecanismos para controlar os custos dos hospitais.
Ela acrescentou que é particularmente importante neste contexto envolver os pacientes no controle dos serviços prestados e introduzir critérios de qualidade vinculados ao pagamento pelos serviços médicos prestados.
Ações judiciais estão sendo movidas continuamente contra o NHIF, pois os hospitais tentam ser reembolsados por custos extras incorridos quando os limites estavam em vigor.
Quase todos os casos são vencidos pelos hospitais; isso leva ao acúmulo de juros e custos.
Em um dos casos mais recentemente concluídos, o NHIF foi processado por mais de € 1,1 milhão. O Fundo terá que pagar juros estatutários de EUR 180.000 e mais de EUR 80.000 em custos.
‘Remodelação’ do sistema
O déficit esperado no orçamento de saúde da Bulgária em 2024 é uma má notícia para as tentativas do país de reduzir os gastos do Estado antes de sua esperada adesão à zona do euro em 2025 ou 2026.
O Fundo Estadual de Seguro Saúde anunciou que mudanças na Lei do Seguro Saúde devem ser feitas para melhorar a arrecadação de contribuições de saúde dos cidadãos e fortalecer a sustentabilidade do orçamento do sistema de saúde para 2025.
Limites no tratamento hospitalar de pacientes foram impostos sob o primeiro governo do partido GERB (EPP), liderado pelo Primeiro Ministro Boyko Borissov (2009-2013), quando o estado tentava conter custos em meio à crise financeira global. Essa política de austeridade levou a um enorme descontentamento entre trabalhadores médicos e pacientes, bem como acusações contra o estado de arruinar o sistema de saúde do país.
