Um anúncio de 1951. A FDA informou à Kraft em 2002 que não poderia mais comercializar o Velveeta como queijo.
O ano era 1916, e Jacob Weisl, proprietário da Monroe Cheese Company de Monroe, Nova York, teve um problema. Algumas das rodas de queijo suíço fabricadas em sua fábrica na Pensilvânia inevitavelmente quebraram ou ficaram deformadas, deixando uma infinidade de pedaços de queijo que Weisl estava desesperado para salvar. Ele enviou esses resíduos de volta para Monroe, onde a solução foi inventada por um de seus queijeiros, um gênio da caseicultura chamado Emil Frey. No fogão de sua casa em Monroe, Frey passou dois anos consertando. Sua descoberta veio em 1918, quando ele desenvolveu uma nova maneira de misturar os pedaços de queijo com o soro de leite, o líquido que sobrou da coalhada de leite, enquanto adicionava um emulsificante engenhoso para misturar as gorduras e a água. (Frey patenteou uma parte fundamental desse processo.) O resultado foi um queijo que, ao derreter, transformava-se em um molho macio e aveludado. Frey o apelidou de Velveeta – e se tornou um sucesso instantâneo. Em 1923, Weisl havia incorporado a Velveeta Cheese Company e vendia seu novo queijo sensacionalmente acetinado para restaurantes e hotéis em toda a América e Europa.
À medida que a agricultura industrial crescia na década de 1920, a Big Cheese logo assumiu o controle: a Kraft Foods comprou a Velveeta Company em 1927, e Borden absorveu a Monroe Cheese Company em 1929. A Kraft logo mudou a receita do Velveeta, substituindo de forma crucial o queijo real, que só tem três ou quatro ingredientes, com o parágrafo de elementos químicos que ainda hoje enfeita a embalagem.
Nas décadas de 1930 e 1940, a Kraft começou a comercializar Velveeta com sucesso, embora de forma bastante duvidosa, como um alimento saudável e um auxílio dietético, e seu baixo preço e conveniência – amado pelas crianças, estável na prateleira, derrete como um sonho – encantaram as donas de casa americanas em todo o mundo. suburbano dos anos 60 e além. O New York Times em 1976, declarou Velveeta um “favorito mundial”, embora nenhum país pudesse competir com os EUA pelo consumo absoluto: em 1996, as vendas internas atingiram um pico surpreendente de 8,75 libras por cada americano.
Talvez o momento mais notável de Velveeta tenha sido o devastador Cheesepocalypse de 2014. Foi quando a Kraft anunciou a escassez de Velveeta, pouco antes do Super Bowl. “Se isso for verdade, vou morrer”, tuitou um fã que adora queijo – revelando um amor febril por um “produto de queijo” que, na verdade, tecnicamente não contém queijo.
