Os testes de diagnóstico críticos para pacientes com cancro serão finalmente financiados pelo governo búlgaro, após uma longa campanha levada a cabo por organizações de defesa dos direitos da saúde.
Os testes de biomarcadores não são cobertos por fundos públicos na Bulgária; os testes são na sua maioria financiados por programas desenvolvidos por empresas farmacêuticas privadas, que estão a começar a retirar o seu apoio. Os pacientes que decidem pagar do próprio bolso pelos seus testes têm de gastar vários milhares de euros, dependendo do número e tipo de biomarcadores.
Os testes de biomarcadores na Bulgária custam cerca de 5 milhões de euros por ano, e espera-se agora que o estado aumente o financiamento no final do ano. O Fundo Nacional de Seguro de Saúde (NHIF) está limitado a um orçamento de 2,5 milhões de euros para testes de biomarcadores que são utilizados para determinar o tratamento mais adequado para cada paciente com base no perfil genómico do tumor.
Um pedido antigo
Em agosto de 2024, a Associação para o Desenvolvimento dos Cuidados de Saúde Búlgaros enviou uma carta ao Conselho de Supervisão do Fundo Nacional de Seguro de Saúde, exigindo o pagamento dos testes de biomarcadores.
“Entre 40-50% de todos os pacientes com câncer recém-diagnosticados recebem apoio através de programas de doação temporária financiados por empresas farmacêuticas. Esses programas fornecem apenas uma fração dos testes de biomarcadores. Os demais pacientes têm que pagar eles próprios pelos testes de biomarcadores ou não recebem o oportunidade de serem tratados com o tratamento medicamentoso mais adequado”, afirmou a ONG num documento de posição.
A associação argumenta que a forma como o Estado trata os pacientes é “inaceitável num momento em que a medicina está a avançar e o tratamento pode ser fornecido para um grande número de cancros”.
Parcialmente financiado
O Estado búlgaro paga 40 terapias e imunoterapias direcionadas ao cancro para tratar 56 tipos de doenças oncológicas. Estas terapias são significativamente mais eficazes no tratamento de tumores com mutações genéticas específicas, mas não podem ser prescritas e administradas a pacientes sem primeiro realizar diagnósticos de biomarcadores.
Isto resulta na restrição das terapias aos pacientes que podem pagar os testes na Bulgária, um dos países menos ricos da UE.
O Fundo Nacional de Seguro de Saúde anunciou no final de dezembro que forneceria pelo menos parte do financiamento necessário.
A Associação Médica Búlgara, que é a organização representativa da associação médica no país, opôs-se imediatamente à forma como o Estado prometeu pagar por estes testes.
Objeções dos médicos
A Associação afirma que o estado está permitindo que o pagamento seja usado para sequenciamento completo desnecessário do genoma, o que envolve testes caros. O sindicato dos médicos questiona se isto poderia enriquecer o único hospital do país com os equipamentos necessários.
“O objetivo é maior eficiência no tratamento dos segurados com doenças malignas, objetividade e acessibilidade aos diagnósticos, que atualmente são patrocinados pela indústria farmacêutica ou pagos pelo paciente, incluindo mais transparência e custo-benefício relacionados à limitação dos custos de medicamentos mais caros”, observou o Fundo Nacional de Seguro de Saúde.
O ex-ministro da saúde Stoycho Katsarov também discutiu a possível corrupção no diagnóstico de biomarcadores. “A forma como o Estado financia estes testes pode atrasar a sua introdução em pelo menos um ano e criar condições para a corrupção”, disse ele ao Diário da Feira.
