A Suécia enviou cartas oficiais aos países da UE impondo proibições às bolsas de nicotina, com o objetivo de evitar que estes produtos enfrentem o mesmo destino que o tradicional tabaco oral sueco, o snus.
Estocolmo é o principal produtor de snus, que está proibido em toda a UE desde 1992. No entanto, quando a Suécia aderiu ao bloco em 1995, garantiu uma isenção que permite que o snus seja vendido legalmente dentro das suas fronteiras.
O Snus é considerado um produto nacional na Suécia, com uma história de utilização que remonta a mais de 200 anos, até ao século XVIII.
Desde 2014, no entanto, surgiu uma nova tendência: as bolsas de nicotina (“snus branco”). Estes produtos são semelhantes ao snus, mas contêm apenas nicotina e nenhum tabaco. A sua crescente popularidade, especialmente entre os jovens, suscitou preocupação em toda a UE, com um número crescente de países da UE a impor proibições ou regulamentações rigorosas sobre as bolsas de nicotina.
A Bélgica, a França, os Países Baixos e a Espanha decretaram proibições totais, enquanto pelo menos sete outros países implementaram, ou estão a considerar, restrições severas. A Diário da Feira recebeu duas cartas do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Suécia, enviadas no final de Setembro aos governos de França e Espanha. Nas cartas, a Suécia argumenta que as proibições nacionais de bolsas de nicotina violam o princípio da UE de livre circulação de mercadorias.
Uma fonte da UE disse à Diário da Feira que o problema com a França foi resolvido depois de Paris ter esclarecido que o seu projecto de legislação se aplica apenas a produtos destinados ao mercado francês. A lei não afetaria produtos em trânsito para outros países da UE ou fora da UE.
Uma fonte bem informada que acompanha a questão disse à Diário da Feira que quanto mais os Estados-membros impuserem proibições nacionais, maior pressão haverá sobre a Comissão Europeia para propor uma proibição total em toda a UE durante a próxima revisão da Directiva dos Produtos do Tabaco (TPD) no próximo ano.
“Os países que já impuseram proibições pressionarão para que outros sigam o exemplo, caso contrário os seus mercados serão inundados com bolsas de nicotina através de compras transfronteiriças”, disse a fonte.
Isto reflecte o que o Comissário da Saúde, Olivér Várhelyi, disse numa entrevista à Diário da Feira sobre uma potencial proibição de vapores aromatizados: “Se um número crítico de Estados-Membros introduzirem proibições como esta, teremos, é claro, de considerar isto também a nível europeu”.
Bolsas na proposta fiscal da UE
Isso pode já estar em andamento. O website, uma plataforma de produtos pró-nicotina, publicou um documento indicando que a posição da UE para a reunião da Convenção-Quadro da OMS para o Controlo do Tabaco (CQCT) do próximo mês inclui a defesa de regras rigorosas – ou mesmo a proibição – das bolsas de nicotina, citando preocupações sobre a protecção dos jovens.
Além disso, a Diário da Feira tomou conhecimento de que o departamento de saúde da Comissão Europeia, DG SANTE, considerou excluir as bolsas de nicotina da sua proposta sobre a Directiva de Tributação dos Impostos Especiais de Consumo do Tabaco ainda em Junho – ciente de que a inclusão equivaleria ao reconhecimento oficial dos produtos. No entanto, as bolsas de nicotina acabaram por ser incluídas na proposta final.
A Suécia afirma que o snus desempenhou um papel fundamental na redução das taxas de tabagismo, que se situam agora em 5,4% – as mais baixas da UE.
O eurodeputado sueco Charlie Weimers reconheceu que, embora as bolsas de nicotina não sejam saudáveis, são uma alternativa menos prejudicial ao tabagismo e contribuem para reduzir as taxas de incidência de cancro.
“Proibir completamente as bolsas de nicotina, como fizeram a França, a Bélgica e alguns outros países, é imprudente porque ignora a perspectiva de redução de danos”, disse Weimers ao Diário da Feira. Ele acrescentou que o produto deveria ser estritamente regulamentado, mas autorizado a permanecer no mercado – mesmo após a revisão da TPD.
Traçando semelhanças entre a proibição do snus e uma possível proibição das bolsas de nicotina, Gijs van Wijk, da Smoke Free Partnership, uma ONG de controlo do tabaco, argumentou que a proibição do snus na UE não era arbitrária.
“Foi uma resposta decisiva à tentativa agressiva da indústria do tabaco de introduzir uma nova categoria de produtos sem fumo na Europa”, disse ele.
Van Wijk também destacou estatísticas preocupantes: “Entre os estudantes suecos de 17 anos, quase um em cada três (29%) utiliza atualmente bolsas de nicotina. Entre os jovens de 15 anos, a taxa é de 16%. O consumo de produtos de nicotina pelos jovens está a acelerar a um ritmo perigoso, impulsionado por produtos deliberadamente concebidos e comercializados para atrair a próxima geração”.
(bm)
