WASHINGTON DC — O presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, ignoraram as ameaças do presidente russo, Vladimir Putin, na sexta-feira, enquanto se reuniam para discutir os apelos da Ucrânia para usar mísseis fornecidos pelos britânicos contra alvos em solo russo.
Questionado sobre o que ele achou da afirmação de Putin de que tal ato colocaria os países da OTAN “em guerra com a Rússia”, o presidente dos EUA disse aos repórteres: “Não penso muito em Vladimir Putin”.
Em resposta a uma pergunta gritada sobre quando ele estaria preparado para deixar a Ucrânia disparar mísseis mais profundamente na Rússia, Biden acrescentou: “Vamos discutir isso agora”.
Falando após a reunião, Starmer disse que nenhuma decisão final foi tomada sobre os mísseis Storm Shadow, e sugeriu que novos desenvolvimentos podem ocorrer na reunião da Assembleia Geral da ONU no final deste mês. “Obviamente, retomaremos a reunião na UNGA em apenas alguns dias com um grupo maior de indivíduos”, disse ele.
Starmer insistiu que “esta não era uma reunião sobre uma capacidade específica”, mas acrescentou: “Chegamos a uma posição forte”. Ele negou que seu foco nas “próximas semanas e meses” fosse sobre garantir táticas na Ucrânia antes da eleição presidencial dos EUA, e o risco de uma vitória para Donald Trump, que descreveu Putin como um “gênio”.
Starmer negou que seu foco nas “próximas semanas e meses” fosse sobre garantir táticas na Ucrânia antes da eleição presidencial dos EUA, e o risco de uma vitória de Trump. “Não, eu acho que se você olhar para a situação ucraniana e para o Oriente Médio, é óbvio que nas próximas semanas e meses há desenvolvimentos potenciais realmente importantes, não importa quais sejam os cronogramas em andamento em outros países”, ele disse.
Os dois líderes se encontraram pessoalmente por cerca de 20 minutos no Salão Oval antes de uma reunião mais longa do grupo com assessores, sobre desafios estratégicos, incluindo Ucrânia e Oriente Médio. O primeiro-ministro do Reino Unido não descartou anteriormente permitir que a Ucrânia usasse mísseis Storm Shadow, apesar das ameaças de Putin — dizendo aos repórteres na quinta-feira: “A Rússia começou este conflito. A Rússia invadiu ilegalmente a Ucrânia. A Rússia pode acabar com este conflito imediatamente.”
Autoridades de ambos os lados do Atlântico enfatizaram repetidamente que não haveria momento de decisão sobre os mísseis Storm Shadow na reunião de sexta-feira. O Conselheiro de Comunicações de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse: “Eu não estaria esperando um anúncio hoje sobre capacidades de ataque de longo alcance dentro da Rússia. Não há nenhuma mudança em nossa política com relação a isso.”
Isso não impediu que a Rússia e a Ucrânia aumentassem a pressão sobre o Reino Unido e os EUA — que já temem uma escalada. “É difícil ouvir repetidamente, ‘Estamos trabalhando nisso’, enquanto Putin continua a queimar nossas cidades e vilas”, escreveu o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy na sexta-feira X.
Enquanto isso, Moscou anunciou na sexta-feira que havia expulsado seis diplomatas britânicos, acusando-os de espionagem. O Reino Unido chamou as acusações de “infundadas” e disse que os diplomatas perderam seus status em agosto, antes da atual briga.
Mais tarde na sexta-feira, o Departamento de Estado dos EUA anunciou novas sanções ao canal de mídia estatal russo RT.
O ex-primeiro-ministro do Reino Unido Boris Johnson aumentou a pressão na sexta-feira ao se encontrar com Zelenskyy em Kiev — e instou o Reino Unido e os EUA a deixarem a Ucrânia usar os mísseis de longo alcance de ambas as nações, Storm Shadow, SCALP e ATACMS, contra alvos em território russo. Johnson acrescentou: “Cada dia que passa significa mais perdas trágicas e sem sentido de vidas ucranianas.”
O ex-secretário de Defesa conservador do Reino Unido, Grant Shapps, disse que a reunião entre Biden e Starmer “deve ter um resultado: a Ucrânia deve ser capaz de atacar com Storm Shadows dentro da Rússia se a Rússia continuar a lançar ataques à Ucrânia a partir desses locais”.
O uso dos mísseis Storm Shadow depende em parte da tecnologia dos EUA, então as autoridades veem a aprovação de Biden como vital para o processo.
Mas a principal razão para querer andar em sintonia é diplomática. Dois funcionários do governo do Reino Unido, que tiveram o anonimato garantido para discutir assuntos sensíveis, disseram ao POLITICO que estavam ansiosos para evitar dar qualquer impressão de diferença de opinião entre os dois aliados.
Ambos os oficiais também expressaram dúvidas de que o uso de mísseis Storm Shadow mudaria o jogo na guerra, apesar de Zelenskyy dizer que o uso suficiente deles poderia “verdadeiramente mudar o curso da guerra”.
Starmer se encontrou com representantes de empresas de defesa e aeroespacial na Embaixada Britânica em Washington na sexta-feira, mas a reunião não estava relacionada aos mísseis, disse um porta-voz do número 10 ao POLITICO.
Seu encontro com Biden foi seguido por uma cúpula mais ampla de 90 minutos com o Secretário de Relações Exteriores David Lammy e assessores, incluindo o Conselheiro de Segurança Nacional Tim Barrow, a Embaixadora do Reino Unido Karen Pierce, sua chefe de gabinete Sue Gray e o Diretor de Comunicações Matthew Doyle.
O primeiro-ministro do Reino Unido disse no início da reunião: “Acho que as próximas semanas e meses podem ser cruciais. É muito, muito importante que apoiemos a Ucrânia nesta guerra vital de liberdade.”
Starmer vinha buscando ativamente uma reunião estratégica mais ampla com Biden há algum tempo, depois de ver o presidente na cúpula da OTAN em julho, em sua primeira semana no cargo.
O primeiro-ministro do Reino Unido também buscou reuniões com ambos os candidatos à presidência durante sua visita a Washington, mas eles estavam fora da cidade em campanha. Embora tenha falado uma vez com Donald Trump após a tentativa de assassinato, Starmer disse aos repórteres que ainda não havia falado com sua oponente na corrida de novembro para a Casa Branca, a vice-presidente Kamala Harris.
