LONDRES – Keir Starmer defendeu os seus esforços para restaurar as relações com a China, rejeitando os apelos para tratar a superpotência com suspeita em todas as interações.
Num discurso no banquete da Lady Mayor na noite de segunda-feira, Starmer condenou a abordagem mais fria dos governos conservadores anteriores a Pequim como “impressionante” e um “abandono do dever”.
A relação Reino Unido-China arrefeceu sob Boris Johnson e os seus sucessores, enquanto os falcões dentro do Partido Conservador defendiam uma linha mais dura, citando preocupações de segurança nacional e alegadas violações dos direitos humanos.
Desde que assumiu o cargo, Starmer supervisionou um envolvimento mais próximo com Pequim, incluindo várias visitas de ministros de gabinete de alto nível à medida que procuravam investimentos estrangeiros na Grã-Bretanha para impulsionar o crescimento.
A sua redefinição suscitou duras críticas nos últimos meses, depois de os seus conselheiros terem sido acusados de contribuir para o colapso do processo contra dois homens acusados de espionagem para a China, enquanto se espera que uma nova superembaixada em Londres seja implementada, apesar das objecções de segurança.
O primeiro-ministro defendeu a sua estratégia na segunda-feira, dizendo que a ascensão da China seria central para a sua agenda de política externa, que, segundo ele, tem mais consequências para a vida do povo britânico do que qualquer outra mudança global.
Ele descreveu a China como “uma força definidora em tecnologia, comércio e governança global”, que também “representa ameaças à segurança nacional do Reino Unido”.
“Durante anos temos sido quentes e frios”, acrescentou. “Tivemos a idade de ouro, que depois se transformou numa Idade do Gelo. Rejeitamos essa escolha binária.”
“Proteger a nossa segurança não é negociável — o nosso primeiro dever. Mas ao tomarmos medidas duras para nos manter seguros, permitimo-nos cooperar noutras áreas.”
Starmer está supostamente se preparando para visitar a China no início do próximo ano, após viagens de seu chanceler, secretário de Relações Exteriores e secretário de negócios.
O primeiro-ministro encontrou-se com o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, numa breve visita na recente cimeira do G20 na África do Sul, segundo autoridades.
Starmer também aproveitou o discurso de segunda-feira para dizer que a Grã-Bretanha iria “voltar a olhar para fora” após o Brexit e “reafirmar o nosso interesse nacional no cenário mundial”, apesar do fracasso das negociações da semana passada sobre a participação do Reino Unido no programa de empréstimos de defesa da UE.
Num ataque aos opositores conservadores e reformistas, ele apontou para a “atitude corrosiva e introspectiva” daqueles que propõem abandonar a Convenção Europeia dos Direitos Humanos, dizendo: “Isso oferece queixa em vez de esperança. Uma visão declinista de uma Grã-Bretanha menor – não de uma Grã-Bretanha”.
