McDonald disse que o executivo dominante de Sinn Féin decidiu que não queria dividir o voto anti-establishment, administrando seu próprio candidato em competição com Connolly.
Ela disse que Connolly estava bem posicionada para desafiar os outros dois candidatos no campo: Heather Humphreys, de Fine Gael e Jim Gavin, de Fianna Fáil. Fianna Fáil e Fine Gael dominaram a política irlandesa no século passado e são os principais partidos do atual governo do centro-direito da Irlanda.
McDonald disse que a prioridade de Sinn Féin era negar a Fianna Fáil ou Fine Gael a Presidência, um cargo amplamente cerimonial que não tem nenhum papel no governo e, desde 2011, foi mantido pela oposição restante. O titular, Michael D. Higgins, do Partido Trabalhista de Esquerda, é constitucionalmente barrado de concorrer a um terceiro mandato de sete anos.
McDonald fez o anúncio ao lado de duas outras figuras importantes do Sinn Féin: Michelle O’Neill, que lidera o governo da comunidade cruzada no território vizinho do Reino Unido da Irlanda do Norte; e Pearse Doherty, porta -voz das finanças do Sinn Féin e vice -líder no parlamento irlandês em Dublin. Doherty havia sido amplamente considerado o candidato mais provável, se Sinn Féin optou por correr.
“Esta é uma grande decisão de apoiar um candidato de fora de nossos membros e trabalhar com a oposição combinada de assumir coletivamente o governo – para dar às pessoas uma escolha clara”, disse McDonald.
Connolly recebeu o apoio de Sinn Féin. Ela se recusou a confirmar se havia prometido a McDonald alguma coisa em troca.
