A tendência crescente de rótulos na embalagem de alimentos visa ajudar os consumidores a fazer escolhas informadas, em vez de criar confusão e enganá -las. No entanto, um relatório especial recente publicado pelo Tribunal de Auditores Europeu (ECA), intitulado Rotulagem de alimentos na UE: os consumidores podem se perder no labirinto de rótulosrevelou que as lacunas na estrutura legal da UE e as fraquezas no monitoramento, relatórios, sistemas de controle e sanções levaram a consumidores confrontados com rótulos confusos e enganosos.
Um desses rótulos enganosos é o rótulo “sem óleo de palma” amplamente utilizado. O rótulo, associando o óleo de palma com alegações negativas sobre os impactos na saúde e no meio ambiente, tem sido usado como uma ferramenta de marketing, apesar da falta de evidências científicas apoiando as alegações. As fraquezas no monitoramento, relatórios e sistemas de controle, entre outros, conforme relatado no relatório especial, contribuíram para o crescente usado do rótulo “sem óleo de palma”.
Mais importante, a principal estrutura de rotulagem de alimentos da UE, a regulamentação sobre informações alimentares aos consumidores (nº 1169/2011), apesar de várias alterações, não conseguiu abordar rótulos de alimentos enganosos e confusos, como o rótulo “sem óleo de palma”. O relatório especial da ECA constatou que, embora a estrutura legal da UE forneça informações essenciais sobre rotulagem de alimentos, 7 de 11 atualizações planejadas não foram concluídas. Como resultado, várias iniciativas foram implementadas pelos Estados -Membros para compensar os elementos ausentes, levando à desigualdade no acesso ao consumidor a informações relacionadas a alimentos em toda a UE. No entanto, apesar dessa falta de clareza, o regulamento especificou que a informação alimentar não deve enganar os consumidores, sugerindo que uma característica comum em um alimento é algo especial “em particular enfatizando especificamente a presença ou ausência de certos ingredientes e/ou nutrientes”.
Este artigo explorará a verdade inconveniente e fornecerá evidências para combater o rótulo enganoso “sem óleo de palma” para ajudar os consumidores a tomar decisões mais saudáveis e ecológicas. Isso é especialmente importante, pois acabamos de comemorar o Dia Mundial dos Direitos do Consumidor em 15 de março.
O óleo de palma é um dos 17 óleos comestíveis reconhecidos pela Organização da Agricultura e Agricultura (FAO) e pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Estudos nutricionais credíveis mostraram que o óleo de palma não aumenta os níveis de colesterol no corpo. As evidências científicas também confirmaram que o consumo moderado de óleo de palma não é pior do que outros óleos de cozinha. A chave, como em qualquer ingrediente, é moderação e equilíbrio.
O óleo de palma contém uma proporção equilibrada de ácidos graxos saturados e ácidos graxos insaturados, ou seja, 50% de ácidos graxos saturados, 40% de ácidos graxos monossaturados e 10% de ácidos graxos poliinsaturados. O óleo de palma é naturalmente semi-sólido à temperatura ambiente e, portanto, não requer processo de hidrogenação para uso como componente de gordura sólida, evitando a formação de ácidos graxos trans. Trans Os ácidos graxos foram comprovados cientificamente por terem efeitos prejudiciais na saúde e foram limitados no uso de alimentos. Nesse contexto, o óleo de palma e a estearina da palma (a fração sólida de óleo de palma) são boas alternativas para substituir Trans ácidos graxos para formulação de Trans Produtos alimentares sem ácidos graxos.
Além disso, o óleo de palma é o único óleo vegetal, que é uma rica fonte de fitonutrientes, como tocotrienóis, tocoferol, carotenóides, fitoesteróis e esqualeno, entre outros. O óleo de palma vermelho, o óleo de palma refinado usando uma tecnologia de processamento mais suave, é rico nesses fitonutrientes que provaram ser bons para a saúde, apoiados por extensos estudos científicos.
Não apenas que o óleo de palma é uma parte vital da vida cotidiana e da herança cultural de muitos países, parte das razões de sua crescente demanda é a eficiência do uso da terra. Os dendezeiros são plantações perenes com uma vida econômica de 25 anos. A mesma quantidade de terra usada para produzir uma tonelada de óleo de palma exigiria pelo menos cinco a oito vezes a área terrestre necessária para a produção de outros óleos vegetais. Isso significa que, se o uso de óleo de palma fosse significativamente limitado e substituído por outros óleos vegetais, os impactos na biodiversidade e no ecossistema poderiam ser catastróficos.
A cooperação entre os governos e as partes interessadas dos países produtores de óleo de palma por meio de políticas e regulamentos, bem como iniciativas voluntárias, desempenham um papel fundamental na direção do cultivo de dendê para uma produção mais sustentável e eficiente, equilibrando a conservação da floresta e da biodiversidade. Na Indonésia e na Malásia, dois maiores países produtores compõem mais de 80% da produção global de óleo de palma, esquemas obrigatórios de certificação nacional foram implementados, a saber, o óleo de palma sustentável da Indonésia (ISPO) e a Malásia sustentável (MSPO), respectivamente, para garantir que a produção em ambos os países esteja conforme aos requisitos de sustentabilidade.
O óleo de palma é o único óleo vegetal do mundo sujeito aos requisitos de sustentabilidade mais rigorosos, ao contrário de outros óleos vegetais que não possuem esquemas obrigatórios. Além dos esquemas obrigatórios, o óleo de palma é submetido a um esquema de certificação voluntária, a saber, a mesa redonda sobre óleo de palma sustentável (RSPO). O rótulo “sem óleo de palma” não leva em consideração as medidas de sustentabilidade adotadas pelos produtores, desconsiderando assim a existência dessas práticas e criando uma generalização desvantajosa para toda a indústria, resultando na rotulagem discriminatória contra o óleo de palma.
É importante lembrar que os alimentos não têm virtude inerente. Demonizando e atribuindo valor moral aos alimentos, em vez de se concentrar na alimentação equilibrada, apenas cria confusão entre os consumidores, levando a um consumo mal informado. Para entender verdadeiramente a qualidade dos alimentos que consumimos, devemos nos concentrar em seus ingredientes, em vez de confiar em truques de marketing usando reivindicações não comprovadas por evidências científicas. A verdadeira questão é: por que enfatizar a ausência de um ingrediente em vez de destacar a presença de ingredientes benéficos? Portanto, da próxima vez que você vir um produto com um rótulo “sem óleo de palma”, pense novamente – considere quais ingredientes estão sendo usados e se eles oferecem uma alternativa mais saudável ou mais sustentável.
