Inovação

Seis maneiras inovadoras pelas quais os humanos se mantiveram frescos ao longo da história

Com temperaturas recordes atingindo cidades nos Estados Unidos neste mês, Instituto Smithsoniano A revista está olhando para a história para descobrir métodos inovadores que as pessoas do passado usavam para vencer o calor. Acontece que, antes do surgimento das unidades de ar condicionado doméstico em meados do século XX, os humanos eram bastante engenhosos quando se tratava de se manterem frescos. Aqui estão seis dos nossos métodos históricos favoritos para afastar os extremos climáticos do verão.

Varandas para dormir

Vista de uma varanda para dormir na Gamble House em Pasadena, Califórnia

Quando as temperaturas internas ficavam muito sufocantes, as famílias frequentemente iam para fora — pelo menos parcialmente. Na virada do século XX, muitas casas eram construídas com varandas para dormir, um tipo de deck com tela, normalmente empoleirado no segundo ou terceiro andar de uma residência, onde as famílias dormiam para aproveitar o ar livre. As varandas para dormir eram geralmente posicionadas em um canto ou ao longo da parte de trás da casa para captar qualquer brisa cruzada.

Esta foi uma época em que dormir ao ar livre era aclamado como uma grande bênção para a saúde. Os sanatórios incorporaram varandas para dormir em seus projetos, contando com os ventos suaves que filtravam pelas janelas para manter doenças como tuberculose (uma das principais causas de mortes nos EUA na época) sob controle. Os construtores residenciais logo perceberam e, no início dos anos 1900, varandas para dormir estavam aparecendo em casas de Minneapolis ao Brooklyn, Nova York.

Uma fotografia de 1920 da varanda de dormir da Casa Branca

Uma fotografia de 1920 da varanda de dormir da Casa Branca

Exemplos históricos de varandas para dormir incluem as múltiplas que adornam a icônica Gamble House em Pasadena, Califórnia, e uma em Brucemore, uma mansão no estilo Queen Anne em Cedar Rapids, Iowa. A varanda de Brucemore é obra de Grant Wood, o mesmo artista que viria a pintar Gótico americanouma das pinturas mais famosas da arte americana do século XX.

Até o presidente dos EUA, William Howard Taft, entrou na ação. Em 1910, o comandante em chefe mandou construir uma varanda independente para dormir no telhado da Casa Branca, onde dizem que ela ficou por pelo menos mais uma década.

Casas de veraneio

Uma casa de verão em Mohonk Mountain House em Nova York

Uma casa de verão em Mohonk Mountain House em Nova York

Uma casa de verão em Mohonk Mountain House em Nova York

Uma casa de verão em Mohonk Mountain House em Nova York

Essas estruturas rústicas foram modeladas a partir das casas de veraneio das propriedades inglesas e francesas do século XVIII. Pequenos abrigos independentes com telhado que ofereciam um refúgio sombreado do calor do verão, as casas de veraneio eram frequentemente encontradas em jardins. Menos polidas do que os gazebos, elas se tornaram especialmente populares no Vale do Hudson, em Nova York, no final do século XIX, graças a paisagistas como Andrew Jackson Downing, cuja influência levou à criação de casas de veraneio por todo o Central Park de Manhattan.

Infelizmente, a madeira não moída que é sinônimo de casas de veraneio requer manutenção constante, então a maioria das estruturas originais do parque caiu em desuso em meados do século XX. Seu melhor exemplo restante fica no centro do Ramble, uma floresta de 36 acres.

Logo ao sul das Montanhas Catskill de Nova York, a Mohonk Mountain House de 1869 tem cerca de 125 casas de veraneio escondidas em sua propriedade de 40.000 acres. A maioria dessas belezas vernaculares foi construída entre as décadas de 1870 e 1917, e nenhuma é exatamente igual. Construídas principalmente por carpinteiros amadores, elas foram feitas de materiais encontrados, como castanha americana e, mais tarde, madeira de cedro vermelho e branco, e então equipadas com telhados de palha que foram amplamente substituídos por telhas de cedro.

Muitas das casas de veraneio de Mohonk ficam em afloramentos rochosos, enquanto outras têm vista para lagos e trilhas de caminhada. A maioria delas é equipada com bancos — mas o que todas elas fazem é fornecer alívio do olhar implacável do sol.

Janelas Demerara

Persianas Demerara ao longo do exterior do Museu de Antropologia Walter Roth

Janelas Demerara no exterior do Museu de Antropologia Walter Roth

Caminhe pelas ruas da capital da Guiana, Georgetown, e você notará um bando de prédios coloniais de madeira dos dias da cidade sob o domínio britânico e holandês. Muitas dessas estruturas ostentam uma característica única em seus andares superiores: janelas especialmente criadas durante os séculos XVIII e XIX para ajudar a resfriar as casas em meio ao calor sufocante da região.

Nomeadas em homenagem a uma região histórica da costa norte da América do Sul, as janelas Demerara já decoraram tudo, de chalés a lojas de departamentos em Georgetown. Engenhosamente projetadas para combater o sol forte e os ventos alísios da área, elas são equipadas com laterais e venezianas perfuradas, planos horizontais individuais angulados para permitir que a luz e o ar passem enquanto filtram quaisquer raios diretos.

As janelas Demerara são tradicionalmente feitas de madeira de pinho importada, que resistiu mais do que as madeiras nativas na umidade intensa da Guiana. Elas apresentam uma dobradiça superior para que a janela possa ser aberta por cima, inclinando-se para fora. Os ocupantes frequentemente colocavam um bloco de gelo ou um pouco de água no peitoril da janela, resfriando o ar quente que passava para ajudar a resfriar o interior do edifício.

Esse estilo de janela distinto se espalhou mais tarde pelo Caribe para ilhas como Trinidad e Tobago e Barbados. O Museu de Antropologia Walter Roth de Georgetown, que abriga uma estrutura colonial de madeira de três andares da virada do século XX, apresenta alguns ótimos exemplos.

Água evaporada

O método de usar água evaporada para manter o frio remonta a milhares de anos. Os antigos egípcios combatiam o calor molhando esteiras de junco ou cortinas em água e pendurando-as em suas portas e janelas. Conforme o ar passava por essas superfícies, ele ficava consideravelmente mais frio, adicionando um pouco de umidade ao clima quente do deserto.

Na Pérsia, muitas casas utilizavam um tipo de aqueduto subterrâneo chamado qanatem combinação com um garota má (um coletor de vento iraniano), para evitar que suas casas superaquecessem. De acordo com o Teerã Times“A água dentro do qanat resfria o ar quente que entra por um poço, posteriormente liberado em porões e expelido pelas aberturas superiores do badgir.” O resultado: temperaturas internas suportáveis ​​durante os meses mais opressivos de calor da região.

Quando o presidente dos EUA James A. Garfield foi mortalmente ferido por um tiro em julho de 1881, os engenheiros da Marinha do país criaram sua própria forma de “evaporação AC” em um esforço para salvá-lo. Consistia em uma grande caixa de ferro fundido equipada com telas finas de algodão; um tanque cheio de gelo raspado, sal e água; e um ventilador elétrico. Embora o dispositivo tenha reduzido a temperatura da sala da Casa Branca do presidente em 20 graus Fahrenheit, ele consumiu meio milhão de libras de gelo em apenas dois meses — e não impediu Garfield de sucumbir aos ferimentos em 19 de setembro de 1881.

Indo para climas mais frios

Uma cena de banho capturada em Cape May, Nova Jersey, no século XIX

Uma cena de banho fotografada em Cape May, Nova Jersey, no século XIX

Não é nenhuma surpresa que os litorais e áreas montanhosas sejam frequentemente mais frios do que cidades repletas de infraestrutura de retenção de calor (e populações massivas para começar). Quando as temperaturas sobem, as pessoas historicamente saem da cidade. Durante o final do século XIX e início do século XX, algumas famílias ricas ao longo da Costa Leste passaram seus verões nas Montanhas Adirondack, frequentando retiros selvagens expansivos como Camp Pine Knot e Camp Uncas. Esses pontos ficavam escondidos entre florestas sombreadas e ao longo de corpos d’água — elementos naturais que ajudam a mitigar climas implacáveis.

Para os americanos, a ideia de ir aos resorts de praia para respirar ar fresco e sentir a brisa costeira remonta à Europa, especialmente à Grã-Bretanha, onde “nasceu a noção de ‘mar restaurador’”, escreveu Instituto Smithsoniano revista em 2016. No início do século XVII, Scarborough se tornou o primeiro resort à beira-mar da Inglaterra e, com o advento das viagens de trem, outras comunidades costeiras rapidamente o seguiram.

Logo, comunidades de resorts começaram a surgir nos EUA também. O resort à beira-mar mais antigo do país é Cape May, Nova Jersey, que surgiu como um destino de férias em meados do século XVIII. Palm Beach, Flórida, veio em seguida no final do século XIX.

Toldos

Velarium no Coliseu Romano

UM velárioou toldo, é visível nesta pintura do Coliseu Romano.

Outra ferramenta para se manter fresco que remonta aos tempos antigos é o toldo. Essas saliências que forneciam sombra podem ser rastreadas até os egípcios e sírios, que frequentemente estendiam esteiras trançadas sobre suas barracas de mercado ou o exterior de suas casas. Isso oferecia um abrigo muito necessário dos raios solares.

Os toldos também eram uma constante durante o Império Romano, principalmente no Coliseu, que apresentava um sistema de toldo retrátil chamado velário que mantinha seus cerca de 50.000 espectadores frescos. O velário era feito de longas tiras de tecido conectadas penduradas em 240 mastros colocados em soquetes no topo do anfiteatro. Foram necessárias centenas de marinheiros para levantar e abaixar o toldo.

Ao longo dos anos, os toldos se tornaram mais elegantes e decorativos, tornando-se adições populares às casas e empresas dos EUA no final do século XIX. Eles eram usados ​​até mesmo para resfriar a Casa Branca antes da instalação de um sistema de ar condicionado central em 1930. Mas o surgimento de unidades de ar condicionado residenciais após a Segunda Guerra Mundial significou que essas coberturas protetoras não eram mais consideradas uma necessidade.

Em uma entrevista de 2019 com Instituto SmithsonianoPeter Liebhold, curador da Divisão de Trabalho e Indústria do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, refletiu sobre como os EUA há muito tempo recorrem à tecnologia para se adaptar às mudanças climáticas. Como ele explicou, “os americanos têm uma predileção por estarem dispostos a mudar a natureza e fazê-la trabalhar para eles, em vez de serem um com ela”.