O grupo Renovar a Europa no Parlamento Europeu apela à Comissão para que utilize todo o seu arsenal legislativo – incluindo a Lei dos Serviços Digitais (DSA), o RGPD e a Lei da IA – para reduzir o impacto prejudicial das plataformas de redes sociais na saúde mental dos jovens, de acordo com um documento de posição visto pela Diário da Feira.
A iniciativa surge no meio de evidências científicas crescentes de que o uso intensivo das redes sociais afeta o desenvolvimento do cérebro dos adolescentes, particularmente em áreas ligadas à regulação emocional e ao controlo dos impulsos. Em 2022, 96% dos adolescentes na União Europeia utilizavam diariamente as redes sociais, com 37% a passarem mais de três horas online, segundo dados da Comissão.
O impulso do grupo para medidas regulatórias também coincide com um consenso crescente em Bruxelas sobre a necessidade de abordar as preocupações sobre o uso excessivo das redes sociais entre os jovens.
“Os nossos filhos estão a crescer sob a influência de algoritmos que monetizam a atenção e manipulam as emoções”, disse a eurodeputada Veronika Ostrihoňová à Diário da Feira. “Esta é uma questão de mesa para milhões de famílias que não pode ser ignorada a nível da UE.”
Na semana passada, os ministros digitais da UE assinaram a Declaração da Jutlândia, uma declaração que enfatiza a necessidade “excepcional” de salvaguardar as crianças no espaço digital. A declaração foi vaga em detalhes. No entanto, há sinais de que as autoridades da UE estão a começar a levar a sério as preocupações sobre a utilização das redes sociais.
A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, classificou a questão como uma prioridade máxima no seu recente discurso sobre o Estado da União, olhando para a possibilidade de regras em toda a UE para restringir o uso de serviços de redes sociais pelas crianças, que ela caracterizou como fins lucrativos e prejudicialmente viciantes.
Agora, a Renew está avançando na mesma direção. O grupo pretende que as regras da UE abordem algoritmos viciantes, clarificando a interação entre as disposições existentes sobre padrões obscuros e técnicas de design enganosas utilizadas para influenciar o comportamento dos utilizadores.
A Renew também pediu padrões obrigatórios de segurança para crianças, incluindo a desativação automática da reprodução contínua de vídeos, a proibição de capturas de tela de conteúdo de menores, limites de notificação durante a noite e a remoção de filtros ligados a riscos à imagem corporal ou à autoestima.
“Precisamos reconhecer o vício nas redes sociais como um problema de saúde pública e exigir responsabilização das plataformas que lucram com a vulnerabilidade das nossas crianças”, disse Ostrihoňová.
A Presidente da Comissão, von der Leyen, levantou uma questão semelhante durante o seu último discurso sobre o Estado da União, argumentando que são “os pais, e não os algoritmos, que deveriam criar os nossos filhos”.
Verificação de idade e identidade digital
O novo documento político da Renew propõe várias medidas, introduzindo um mecanismo de verificação de idade em toda a UE, baseado na Carteira Europeia de Identidade Digital e no princípio da privacidade desde a concepção. Sugere também que a Comissão explore uma idade mínima padronizada ou limites de idade escalonados para a utilização das redes sociais.
Em Setembro passado, vários grupos políticos no Parlamento Europeu já tinham pressionado por controlos mais rigorosos sobre a idade durante um debate na Comissão do Mercado Interno.
A eurodeputada do S&D, Christel Schaldemose — relatora sobre a proteção de menores online — defendeu a introdução de mecanismos de verificação de idade e uma possível idade mínima em toda a UE para acesso às redes sociais.
O seu colega do PPE, Pablo Arias Echeverría, também apelou a verificações de idade fiáveis e não intrusivas e apoiou a restrição do acesso às redes sociais e às plataformas de partilha de vídeos para crianças com menos de 16 anos, a menos que obtenham o consentimento dos pais.
Entretanto, Renew insiste que a Comissão deve actualizar regularmente as directrizes ao abrigo do artigo 28.º do DSA sobre a protecção de menores. Ao mesmo tempo, os Estados-Membros devem dotar os coordenadores nacionais de serviços digitais de recursos adequados para a aplicação.
Outras medidas poderão ser abrangidas pela Lei de Justiça Digital, que está em consulta até 24 de outubro. A lei visa fortalecer a proteção do consumidor e abordar o design digital viciante e o marketing enganoso de influenciadores, que visam e afetam principalmente os jovens.
(bms, cs, cm)
