Novas regulamentações entram em vigor na segunda-feira no Reino Unido, proibindo anúncios diurnos na TV e online dos chamados junk food, no que o governo chama de “ação de liderança mundial” para combater a obesidade infantil.
A proibição – que visa anúncios de produtos ricos em gordura, sal ou açúcar – deverá remover até 7,2 mil milhões de calorias da dieta infantil todos os anos, segundo o Ministério da Saúde.
Com impacto nos anúncios transmitidos antes das 21h00 e a qualquer momento online, reduzirá o número de crianças que vivem com obesidade em 20.000 e proporcionará cerca de 2 mil milhões de libras (2,3 mil milhões de euros) em benefícios de saúde, acrescentou o ministério.
A implementação da medida – anunciada pela primeira vez em dezembro de 2024 – segue outras etapas recentes, incluindo um imposto alargado sobre o açúcar sobre produtos pré-embalados, como batidos, cafés prontos a consumir e bebidas à base de iogurte adoçado.
As autoridades locais também receberam o poder de impedir a instalação de lojas de fast food fora das escolas.
O governo argumenta que há evidências que mostram que a publicidade influencia o que e quando as crianças comem, moldando as preferências desde tenra idade e aumentando o risco de obesidade e doenças relacionadas.
Observa que 22% das crianças que iniciam o ensino primário em Inglaterra – normalmente com cerca de cinco anos – têm excesso de peso ou são obesas, aumentando para mais de um terço quando progridem para o ensino secundário, aos 11 anos.
A cárie dentária é a principal causa de internações hospitalares de crianças pequenas no Reino Unido, geralmente com idades entre cinco e nove anos, de acordo com as autoridades.
“Ao restringir os anúncios de junk food antes das 21h e proibir os anúncios pagos online, podemos eliminar a exposição excessiva a alimentos não saudáveis”, disse a ministra da Saúde, Ashley Dalton, num comunicado.
Ele acrescentou que a medida faz parte de uma estratégia para fazer com que o Serviço Nacional de Saúde (NHS), financiado pelo estado, se concentre na prevenção e no tratamento de doenças, “para que as pessoas possam levar uma vida mais saudável”.
Katharine Jenner, diretora executiva da Obesity Health Alliance, disse que era “um passo bem-vindo e há muito esperado para proteger melhor as crianças da publicidade de alimentos e bebidas não saudáveis que podem prejudicar a sua saúde e bem-estar”.
A instituição de caridade Diabetes UK também saudou a proibição de anúncios, com a sua presidente-executiva, Colette Marshall, a observar que a diabetes tipo 2 está a aumentar entre os jovens.
“A obesidade é um importante factor de risco para a diabetes tipo 2, e a condição pode levar a consequências mais graves nos jovens – deixando-os em risco de complicações graves, como insuficiência renal e doenças cardíacas”, acrescentou.
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