O secretário da Defesa do Reino Unido, John Healey, disse aos jornalistas numa conferência de imprensa na quarta-feira: “Sempre deixámos claro que, embora estivéssemos dispostos a pagar uma parte justa dos custos deste programa, qualquer acordo tinha de ter uma boa relação qualidade/preço para os nossos contribuintes britânicos”.
Sandro Gozi, membro do Parlamento Europeu que preside a Assembleia Parlamentar de Parceria UE-Reino Unido, confirmou ao POLITICO que “queremos reservar elevadas percentagens” de projectos para as indústrias de defesa da UE, acrescentando que isto “não foi para colocar outro parceiro numa posição desconfortável”, mas para desenvolver autonomia estratégica.
Continuam a ser grandes as esperanças de que o Reino Unido chegue a um acordo com a UE antes do final de Novembro, mas responsáveis de ambos os campos alertam que o resultado pode ser mais limitado do que o inicialmente previsto quando Starmer e a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, trocaram palavras calorosas em Maio.
Um responsável do Reino Unido disse que a opinião de Londres era que a soma deveria reflectir os custos administrativos e o custo de garantia dos empréstimos, acrescentando que “não era razoável pagar à UE apenas pelo privilégio de acesso”.
Salientaram que o Reino Unido estava a adoptar “uma abordagem pragmática” e que a relação UE-Reino Unido ficaria ao lado das parcerias bilaterais com os Estados-Membros como “peças valiosas do puzzle” no reforço da defesa da Europa.
De acordo com as regras actuais da SAFE, os componentes de países terceiros podem representar 35 por cento de um produto para se qualificarem para os empréstimos. Expandir esse valor para 50% ou mais permitiria uma maior participação do Reino Unido, que possui uma das maiores e mais avançadas indústrias de defesa da Europa.
Jon Stone contribuiu para este relatório.
