Ele desempenhou um papel crucial no restabelecimento das relações entre a Santa Sé e a China e assinando um acordo para nomear bispos chineses em conjunto com Pequim. Moderado, visto como progressivo por seus críticos, ele assumiu um papel estranho durante a doença do papa, liderando a sessão de oração por sua recuperação, que foi vista por alguns como uma oferta de campanha indecorosa.
Parolin é, no entanto, visto como excessivamente burocrático e sem o carisma e o toque comum do papa tardio. Isso pode ser um calcanhar de Aquiles, juntamente com a falta de experiência pastoral.
Alguns já esperam destruir qualquer oferta de Parolin e, dependendo de com quem você fala, ele é visto como um cavalo de Trojan para o progressivismo ou o conservadorismo.
O Relatório da Faculdade de Cardinals, uma revisão das posições dos cardeais compiladas pelos jornalistas conservadores Edward Pentin e Diane Montagna, o lança como um progressivo “mais sutil” capaz de dar uma volta principal no radicalismo de Francisco. Enquanto isso, um funcionário da igreja de mente mais progressista disse a Politico que Parolin é “uma pessoa muito humilde e muito gentil, mas por causa de sua gentileza, as pessoas não vêem que ele é muito mais conservador que o papa”. O funcionário sugeriu que Francis começou a marginalizar Parolin em meio aos “sussurros” em torno de sua possível oferta de conclave.
Outra possibilidade italiana é o cardeal Pierbattista Pizzaballa, da Lombardy, que é patriarca latina de Jerusalém. O jogador de 60 anos poderia muito bem se beneficiar de uma nostalgia entre os colegas cardeais italianos sobre ter um de seus compatriotas no melhor emprego. Pizzaballa – que vive na Terra Santa há mais de três décadas, fala hebraico e admitiu que ele fala com o Hamas “por necessidade” – é uma autoridade no Oriente Médio, o que pode ser uma vantagem.
Visto como Frank-falk, ele subiu rapidamente nas fileiras, graças às visões alinhadas com Francis para proteger o meio ambiente e o diálogo inter-religioso. Ele se afastou em grande parte de disputas públicas na Igreja sobre a doutrina da igreja, o que o torna uma quantidade desconhecida, mas os conservadores não são excessivamente hostis para ele, pois ele apoia a missa latina.
Ainda assim, ele é um pouco jovem de ser papa, pois os cardeais relutam em eleger um líder que provavelmente permanecerá por várias décadas.
