Uma série de altos funcionários, incluindo os embaixadores da Geórgia na Itália, na Holanda e na Lituânia, demitiram-se em protesto contra a medida, bem como o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros, Temur Janjali.
“O que vemos é que esta resistência foi realmente além das demonstrações públicas anteriores”, disse Tinatin Akhvlediani, investigador sénior da unidade de política externa da UE no Centro de Estudos de Política Europeia. “O partido governante Georgian Dream está em apuros porque é difícil ver como podem justificar este anúncio, dado o apoio generalizado à adesão à UE, e parece que usarão todas as suas forças para silenciar as pessoas.”
Na noite de sábado, a Presidente georgiana, Salome Zourabichvili – que já acusou o Georgian Dream de fraudar as eleições parlamentares de Outubro – insistiu que o governo “não tinha mandato” para permanecer no poder. A agitação, disse ela, “não é uma revolução, é estabilidade”, e apelou à UE para intervir para supervisionar uma nova ronda de votação.
Numa resolução aprovada na quinta-feira, o Parlamento Europeu concordou que as eleições não foram “nem livres nem justas”, ecoando as preocupações dos observadores eleitorais internacionais que alertaram que o processo foi prejudicado pela intimidação e pela compra de votos. O Georgian Dream regressou ao poder com uma maioria considerável, apesar das crescentes preocupações sobre a sua ruptura com a UE – e do amplo apoio público à adesão ao bloco.
Falando ao POLITICO, Nathalie Louiseau, eurodeputada francesa e vice-presidente da Associação Parlamentar UE-Geórgia, disse que a nova liderança do bloco – a chefe das relações exteriores, Kaja Kallas, o novo presidente do Conselho Europeu, Antonio Costa, e a chefe do alargamento, Marta Kos – precisam subir para enfrentar o desafio. “Eu os encorajaria fortemente a irem a Tbilisi, encontrarem-se com o Presidente e os manifestantes e pedirem novas eleições”, disse Louiseau.
Autoridades da UE anunciaram em julho que o pedido de adesão da Geórgia tinha sido congelado depois de o partido no poder ter introduzido uma série de legislação ao estilo russo, rotulando as ONG apoiadas pelo Ocidente como “agentes estrangeiros” e reprimindo os direitos LGBTQ+. As autoridades usaram a força para dispersar multidões que protestavam contra as regras, lançando gás lacrimogéneo e cassetetes, enquanto figuras da oposição eram detidas e espancadas.
Os EUA impuseram sanções aos políticos e chefes de polícia do Georgian Dream devido à violência.
A relatora especial da ONU para a liberdade de reunião, Gina Romero, disse que os relatos de violência policial no fim de semana foram “perturbadores” e apelou ao Georgian Dream “para respeitar o direito à liberdade de reunião pacífica”.
