Os sistemas de saúde da Europa encontram-se numa encruzilhada – remodelados pelas ondas de choque da pandemia de COVID-19 e impulsionados pela inovação científica inovadora, enfrentamos agora um momento decisivo para reimaginar a forma como os cuidados são prestados, acedidos e sustentados.
A experiência recente deixou claro um princípio: a agilidade e a previsão são essenciais para garantir a resiliência dos sistemas nacionais de saúde. Este imperativo é especialmente relevante à medida que aumenta a dinâmica para enfrentar um dos desafios de saúde pública mais prementes da Europa – a doença de Alzheimer (DA). Pela primeira vez, a demência e a DA foram reconhecidas a nível da ONU como desafios prioritários de saúde pública em doenças não transmissíveis, sinalizando uma mudança global em direcção à acção.
Enquanto a inovação avança, os sistemas de entrega ficam para trás
De acordo com estimativas recentes, quase 10 milhões de pessoas em toda a Europa vivem com demência, sendo a DA responsável pela maioria dos casos.1 Em 2050, prevê-se que este número quase duplique.1 Com as estimativas a indicarem também que o custo económico das DA já tinha atingido 392 mil milhões de euros em 2019,1 é claro que o impacto da DA nos indivíduos, nas famílias e nos orçamentos da saúde só aumentará com o tempo.
Então, como estão os sistemas de saúde a responder ao desafio? Na maior parte, muito lentamente e de forma muito reativa. Embora a investigação científica tenha produzido novas intervenções que oferecem a oportunidade de retardar a progressão da DA sintomática em fase inicial, 2,3,4 os sistemas criados para fornecer diagnóstico e tratamento da DA não acompanharam o ritmo.4 A maximização dos benefícios de novas intervenções para a DA depende da identificação dos pacientes nas fases iniciais da doença e da habilitação do acesso rápido a diagnósticos e cuidados adequados; um requisito que a maioria dos sistemas de saúde não está otimizado para atender. Um estudo recente realizado com médicos, por exemplo, sublinhou como percursos clínicos desatualizados e com poucos recursos contribuem para atrasos no diagnóstico, incluindo a conclusão de que os pacientes encaminhados para um especialista dos cuidados primários esperariam uma média de cinco meses por um diagnóstico.5
Aproveitando exemplos de transformação bem-sucedida do sistema local
Com uma população de pacientes em rápida expansão, a necessidade de estratégias de cuidados de saúde mais proativas que centrem as necessidades dos pacientes com DA e adotem novas inovações nunca foi tão urgente. Positivamente, um relatório recente da Federação Europeia das Associações e Indústrias Farmacêuticas (EFPIA) destaca uma série de sucessos locais que estão a acontecer em toda a Europa, onde soluções práticas mas pioneiras, escaláveis e centradas no paciente estão a ser implementadas para enfrentar desafios de longa data no diagnóstico e tratamento da DA.1
Nos Países Baixos, os programas-piloto simplificaram os percursos de encaminhamento e alavancaram as redes de cuidados primários para garantir a detecção precoce do declínio cognitivo.1 Esses esforços resultaram na redução dos tempos de espera, com a colaboração e a qualidade do atendimento melhoradas em mais de 40%.1 Na Alemanha, foi demonstrado que uma plataforma de avaliação digital baseada na fala reduz o tempo e o custo do diagnóstico precoce, com 80% dos utilizadores a reportarem conforto na sua utilização.1
E no espaço pós-diagnóstico, a utilização de registos nacionais e plataformas digitais na Suécia está a permitir o acompanhamento em tempo real dos resultados dos pacientes, apoiando a melhoria da qualidade e cuidados mais personalizados.1 A mudança para um modelo de testes mais eficiente nas clínicas de Estocolmo também aumentou o rendimento dos pacientes em 119% e poupou ao sistema de saúde 150 euros por teste, resultando numa poupança anual de pelo menos 2 milhões de euros.1
Construir vontade política para impulsionar a mudança
Os exemplos acima, juntamente com muitos outros apresentados no relatório da EFPIA, destacam que não só é possível adaptar as vias existentes de DA e integrar novas soluções baseadas em evidências, mas que fazê-lo pode oferecer benefícios tangíveis aos pacientes, juntamente com poupanças de custos significativas. No entanto, as activações isoladas não gerarão o investimento e a acção coordenada e transversal necessária para mudar as percepções da DA e garantir o acesso sustentável e equitativo à inovação.
Nas palavras da Coligação Global sobre o Envelhecimento (GCOA), onde “outros desafios globais de saúde, como o cancro, o VIH/SIDA e as doenças cardiovasculares, beneficiaram de uma defesa coordenada, da priorização política e do investimento estratégico, a doença de Alzheimer ainda não atingiu o mesmo nível de investimentos estratégicos e de financiamento”. Esta reflexão pode ter inspirado a organização a lançar o seu novo Manual de Políticas e Impacto sobre Alzheimer, que reúne orientações especializadas, juntamente com exemplos pertinentes de outras áreas de doenças, para informar e inspirar os defensores que procuram influenciar ações e investimentos significativos por parte dos principais decisores.
Transformando inspiração em implementação
A Europa enfrenta um momento decisivo na luta contra a DA que exige visão, liderança e ação coordenada. Os decisores políticos e os líderes da saúde devem aproveitar esta oportunidade para implementar reformas significativas que tornem a inovação acessível a todos os que dela necessitam. As lições dos últimos anos – e os exemplos de boas práticas de toda a Europa – mostram que o progresso é possível. As realidades clínicas estão começando a responder às necessidades dos pacientes, com soluções escaláveis que transformam o diagnóstico e os cuidados. Com o investimento, a colaboração e o compromisso adequados, podemos salvaguardar os sistemas de saúde e, o mais importante, proporcionar diagnósticos mais precoces, melhores tratamentos e cuidados às pessoas que vivem com a doença de Alzheimer e às suas famílias. É assim que construímos uma Europa mais saudável e mais resiliente para as gerações vindouras.
Referências
- Preparando para o Futuro a Jornada de Saúde da Doença de Alzheimer. Melhores práticas emergentes em toda a Europa. EFPIA. Setembro de 2025. Disponível em: https://www.efpia.eu/news-events/the-efpia-view/statements-press-releases/alzheimer-s-disease-future-proofing-the-healthcare-journey-in-europe/. Último acesso: dezembro de 2025.
- Jessen F, et al. São necessários progressos no tratamento da doença de Alzheimer – declaração de posição dos investigadores do European Alzheimer’s Disease Consortium (EADC). Jornal. 2024.
- Rasmussen J, et al. Doença de Alzheimer – Por que precisamos de diagnóstico precoce. Degener Neurol Neuromuscul Dis. 2019;9: 123-130.
- Repensando a doença de Alzheimer (2024). Repensando a trajetória da doença de Alzheimer: do diagnóstico ao cuidado. Disponível em: https://www.braincouncil.eu/ebc-launches-rethinking-alzheimers-disease-pathway-from-diagnosis-to-care-perspective-paper/ Último acesso: dezembro de 2025.
- Vasileva-Metodiev SZ, Spargo D, Klein EG, et al. Jornada de diagnóstico e manejo de pacientes com comprometimento cognitivo leve e demência por doença de Alzheimer: uma pesquisa multinacional do mundo real. Jornal da Doença de Alzheimer. 2025;0(0).
