As observações da chanceler são o sinal público mais explícito de que Berlim poderá abandonar o projecto se a disputa central do design não puder ser resolvida.
No centro da discordância está a própria aeronave. A França quer um jacto da próxima geração capaz de transportar armas nucleares e operar a partir de porta-aviões – capacidades que a Alemanha não procura actualmente.
“Os franceses precisam de uma aeronave com capacidade nuclear e de porta-aviões na próxima geração. A Bundeswehr não precisa disso por enquanto”, disse Merz.
Essa divergência levanta uma questão estrutural para o programa sobre se os parceiros constroem uma aeronave ou versões separadas, acrescentou. “A França quer construir apenas um e alinhá-lo com as suas próprias especificações. Mas não é disso que precisamos.”
Merz disse que está discutindo com o ministro da Defesa, Boris Pistorius, se a Alemanha exigirá um caça a jato tripulado em duas décadas, enquanto sinaliza que Berlim poderia considerar formatos alternativos de cooperação.
“Há outros na Europa, pelo menos os espanhóis, mas também outros países interessados em falar connosco sobre isso”, disse ele, ao mesmo tempo que insistiu que não vê uma ruptura política com Paris.
O FCAS pretende substituir o Eurofighter da Alemanha e o Rafale da França por volta de 2040 através de um “sistema de sistemas” em rede que combina um jato furtivo, drones e tecnologias de combate digital em nuvem. Mas o projecto tem sido repetidamente adiado por disputas industriais, especialmente entre a francesa Dassault Aviation e a Airbus, apoiada pela Alemanha, sobre autoridade de design.
Autoridades de ambos os países reconheceram recentemente a possibilidade de que o elemento de combate conjunto do projeto possa falhar, mesmo que outras tecnologias sobrevivam.
