Proibição de filtro de cigarro – A última tragada para fumar?

Uma proposta para proibir os filtros de cigarros suscitou suspeitas em toda a UE. Embora o bloco apoie a ideia em princípio, até agora recusou-se a implementar uma medida que pudesse reduzir significativamente a atratividade do fumo.

A proibição dos filtros de cigarro não é uma ideia nova, mas o debate reacendeu-se antes da reunião COP11 da OMS – que terá lugar de 15 a 22 de Novembro em Genebra – onde os governos irão considerar uma série de medidas de controlo do tabaco. Os Estados-Membros da UE estão actualmente a debater até onde deve ir a posição da Europa em relação às restrições ao tabaco.

No seu projeto de posição, a Comissão apoiou a ideia de proibir os filtros para “reduzir a palatabilidade e o apelo dos cigarros” e para “corrigir os equívocos dos consumidores de que os filtros reduzem significativamente os riscos para a saúde”. De acordo com documentos vistos pela Diário da Feira, vários países – incluindo Alemanha e Itália – opuseram-se à proibição proposta.

Desde então, um porta-voz da Comissão Europeia esclareceu que a medida não se aplicaria na UE. No entanto, apesar da resistência de alguns países, o último rascunho da posição da UE mantém uma referência a uma proibição global de filtros, sugerindo que o executivo da UE pode querer manter a opção para aplicação futura na Europa.

Oficialmente, a UE argumenta que os filtros de cigarro são uma importante fonte de poluição ambiental causada pela indústria do tabaco. A OMS estima que cerca de 4,5 biliões de beatas de cigarro são descartadas no ambiente em todo o mundo todos os anos.

Na prática, porém, a proibição dos filtros tornaria fumar muito menos apelativo, uma vez que os cigarros não filtrados são muito mais fortes e, portanto, menos agradáveis ​​de fumar – um ponto que os decisores políticos estão relutantes em salientar publicamente.

Por que proibi-los?

A OMS desaconselha medidas que sustentem a percepção de danos reduzidos. Numerosos estudos indicam que os filtros se enquadram nessa categoria. SAlgumas pesquisas também sugerem que, embora os filtros não consigam remover substâncias químicas nocivas da fumaça do cigarro, eliminá-las totalmente poderia expor os fumantes a níveis ainda mais elevados de toxinas.

Gijs van Wijk, da Smoke Free Partnership, está firmemente convicto de que os filtros não oferecem nenhum benefício comprovado à saúde. “Assim como os cigarros light foram expostos como uma fraude para a saúde pública, não oferecendo nenhuma redução real do risco, os filtros também provaram ser uma característica de design enganosa. Eles não tornam o fumo mais seguro; na verdade, podem aumentar os danos, incentivando a inalação mais profunda de fumaça tóxica e contribuindo para cânceres mais agressivos”, disse ele.

Van Wijk saudou a vontade da UE de considerar a proibição de filtros e sugeriu alargar medidas semelhantes a produtos de nicotina novos e emergentes – como cigarros eletrónicos e tabaco aquecido.

Embora a indústria do tabaco esteja cada vez mais a mudar para produtos alternativos, estes ainda não ultrapassaram os cigarros tradicionais em termos de quota de mercado. Os cigarros convencionais ainda representam a principal fonte de receitas anuais – especialmente para as pequenas empresas – enquanto grandes intervenientes como a Philip Morris e a British American Tobacco continuam a expandir os seus portefólios de produtos alternativos.

Portanto, uma proibição de filtros que torne o fumo menos atraente poderia representar um golpe financeiro significativo para a indústria.

A UE já está a aumentar a pressão sobre o sector, à medida que prepara grandes aumentos dos impostos sobre o tabaco ao abrigo de uma Directiva revista sobre impostos especiais de consumo. Bruxelas também propôs a chamada taxa TEDOR – um encargo adicional que se estima gerará cerca de 11,2 mil milhões de euros por ano para o próximo orçamento de longo prazo da UE, retirando 15% das receitas nacionais provenientes dos impostos sobre o tabaco.

Comércio ilícito ainda é uma ferida aberta

No entanto, impostos ainda mais elevados combinados com uma proibição de filtros não seriam a última tragada para fumar.

O comércio ilícito de tabaco continua a causar grandes dores de cabeça em toda a Europa, e as autoridades policiais têm dificuldade em acompanhá-lo. Sem controlos fronteiriços mais rigorosos por parte dos Estados-Membros, as novas restrições ao tabaco serão provavelmente em vão.

Em França – onde os impostos são elevados – o comércio ilícito aumentou. A Lituânia, apesar dos direitos mais baixos, também enfrenta uma séria ameaça: centenas de balões transportando cigarros com filtro falsificados chegaram da Bielorrússia, o que levou as autoridades de Vilnius a começarem a abatê-los.

(bms, ah)