Sendo as doenças cardiovasculares (DCV) atualmente a principal causa de morte a nível mundial, dar prioridade à gestão da doença e às medidas preventivas é fundamental para melhorar a nossa qualidade de vida e longevidade. Este é um objetivo fundamental da campanha do Dia Mundial do Coração, que apela a pequenas mudanças no estilo de vida, incluindo na dieta, para melhor gerir a saúde do coração e combater as doenças cardiovasculares. Melhorar a nossa dieta através da ingestão de uma variedade de cereais integrais, muitas frutas e vegetais, nozes e legumes, ao mesmo tempo que limitamos o consumo excessivo de gordura, sal e açúcares, é fundamental para a prevenção das DCV. As alternativas aos açúcares, como os adoçantes sem ou de baixas calorias, têm um papel a desempenhar na redução do açúcar e podem fazer parte de uma dieta e estilo de vida saudáveis para uma boa saúde cardiometabólica.
DCV é um grande problema de saúde
Mais de 50 milhões de pessoas vivem com doenças cardiovasculares na UE e mais de cinco milhões de novos casos de doenças cardiovasculares são diagnosticados todos os anos, fazendo com que milhões de europeus percam a vida devido a ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais. Foi considerada “a maior causa de morte na UE” (Sociedade Europeia de Cardiologia), mas é também a principal causa de morte a nível mundial (Organização Mundial de Saúde; Federação Mundial do Coração). O impacto das DCV na saúde, na sociedade e na economia é profundo. Afeta a qualidade de vida, afeta a produtividade e aumenta a dependência do apoio familiar e social.
O Dia Mundial do Coração, comemorado todos os anos em 29 de setembro, é um lembrete importante sobre alguns ajustes simples no estilo de vida que as pessoas podem fazer para ajudá-las a levar uma vida mais saudável.
A necessidade de agir
Abordar as DCV está no topo da agenda da UE, com grupos políticos de todo o espectro identificando-o como uma prioridade. Entre outras prioridades de saúde, a Comissão Europeia comprometeu-se a melhorar a saúde preventiva nas orientações políticas para 2024-2029, incluindo as relativas às DCV. O documento conceptual da Presidência Húngara do Conselho destaca o papel fundamental da prevenção das DCV, defendendo um ambiente que favoreça a actividade física, a nutrição saudável, a saúde mental e o bem-estar, combatendo ao mesmo tempo factores de risco significativos, como o consumo de tabaco e de álcool. Um próximo Plano de Acção Europeu abordará ainda mais as opções de prevenção, inovação e tratamento.
Uma alimentação saudável é fundamental para a prevenção
Pelo menos 80% das mortes por DCV poderiam ser evitadas através da adopção de estilos de vida mais saudáveis (The Economist Impact), incluindo a cessação do tabagismo, a redução do consumo de álcool, o combate a dietas pouco saudáveis e à obesidade, e ao aumento da actividade física (Organização Mundial de Saúde). Quando se trata de alimentação e nutrição, é fundamental avançar nos quadros de reformulação que visam reduzir o excesso de sal, gordura saturada e açúcares nos alimentos.
Comer uma dieta saudável, incluindo uma variedade de vegetais, frutas, legumes, nozes e grãos integrais, com baixo teor de sal, gordura e açúcares, é fundamental para proteger a saúde cardiometabólica. Limitar a ingestão excessiva de açúcares livres é globalmente recomendado como parte de uma dieta saudável, particularmente para a prevenção e tratamento de doenças cardiometabólicas, como doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2 (Organização Mundial de Saúde).
O papel dos adoçantes sem ou de baixas calorias
“Os adoçantes sem ou de baixas calorias (LNCS) podem ajudar os indivíduos a alcançar a redução da ingestão de açúcar enquanto seguem uma dieta geral saudável e saborosa, inclusive para pessoas com, ou em risco de, doenças cardiometabólicas”, disse Laurent Oger, Diretor Geral da Associação Internacional de Adoçantes ( ISA). Sendo o nosso apetite por doçura inato, os LNCS são uma estratégia útil para nos ajudar a gerir o nosso desejo por doces sem a carga calórica e outros efeitos adversos dos açúcares. Se usados em vez de suas versões com calorias normais, os alimentos e bebidas adoçados com LNCS permitem que as pessoas continuem desfrutando do sabor doce enquanto reduzem a ingestão de açúcares e calorias, melhorando a satisfação com a dieta e a adesão a um padrão alimentar saudável em geral.
A investigação clínica mostra que, quando utilizados para substituir açúcares, os LNCS têm um efeito neutro ou modestamente benéfico sobre os factores de risco cardiometabólicos, tais como controlo glicémico, pressão arterial e níveis lipídicos, enzimas hepáticas, ácido úrico, peso corporal e gordura hepática (McGlynn et al. , 2022). É importante observar o impacto benéfico do LNCS nos marcadores de saúde cardíaca, como gordura no fígado, massa gorda e peso corporal. O LNCS pode ajudar, pois a substituição do açúcar por LNCS reduz o conteúdo calórico dos alimentos e bebidas e, mais importante, o seu teor de açúcar.
Revisões sistemáticas e meta-análises de ensaios clínicos randomizados (ECR) mostram consistentemente que os LNCS, quando usados em vez de açúcar, podem apoiar uma menor ingestão de energia e, por sua vez, ajudar no controle de peso ao longo do tempo (OMS, 2022; Laviada-Molina et al, 2020 ;Rogers e Appleton, 2021). O benefício, claro, depende da quantidade de açúcares e calorias substituídas na dieta pelo uso de LNCS.
Quando as taxas globais e europeias de DCV continuam a aumentar, é essencial expandir e integrar ferramentas nas estratégias de promoção da saúde pública. No contexto do Dia Mundial do Coração, uma dieta e nutrição saudáveis devem ser priorizadas no Plano de Ação da UE para as DCV e as ferramentas para a redução do açúcar, como os adoçantes sem ou de baixas calorias, não devem ser deixadas de fora destas discussões.
