Um prefeito búlgaro preso cuja detenção é cada vez mais vista como um teste decisivo do estado de direito no país dos Balcãs, diz que a UE deve aumentar sua pressão sobre a Sofia para interromper sua descida ao autoritarismo.
O prefeito Blagomir Kotsev, de Varna, a terceira maior cidade da Bulgária, foi preso em 8 de julho por acusações de enxerto, que ele negou. Sua anticorrupção liberal, continuamos o partido de mudança insiste que o caso de alto perfil é politicamente motivado e mostra que o judiciário do país foi armado.
A prisão provocou protestos em todo o país e desencadeou um protesto renovado sobre a influência do crime organizado no país de 6,7 milhões de pessoas. O ex-primeiro-ministro Nikolai Denkov, do partido pró-UE de Kotsev, disse que a Bulgária estava em um “estado de ditadura”.
O apelo de Kotsev para que Bruxelas tomem medidas vêm quando os liberais no Parlamento Europeu exigirem que os fundos da UE da Bulgária sejam cortados sobre a prisão. Valérie Hayer, presidente do grupo de renovação, disse que a detenção de Kotsev revelou a “perversão institucional” do país.
O presidente búlgaro Rumen Radev argumentou que é “cada vez mais difícil para a Europa ser mentida sobre o que está acontecendo na Bulgária”, acusando o judiciário de “impiedosamente” perseguir a oposição enquanto vira os olhos para os que estão no poder.
Falando ao Politico durante seu espaço diário de 10 minutos para telefonemas telefônicos da prisão, Kotsev disse que a UE deve exercer “mais pressão política” sobre o governo búlgaro.
Antes de sua prisão, ele disse, ele havia sido avisado de que estava sob ataque político. O Blitz foi devido ao seu partido, que concorre em uma plataforma anti-máfia em uma cidade do Mar Negro notória por crimes da multidão conectados politicamente e influência russa. Kotsev disse que estava ameaçado por poder acabar como prefeitos turcos presos opostos ao governo do presidente Recep Tayyip Erdoğan.
“Algumas pessoas estavam me dizendo: ‘Ouvi dizer que você deveria sair dessa festa porque será perigoso para você.’ Recebi um sinal de que ‘se você não fizer isso, isso acontecerá; E, na verdade, o cenário é muito semelhante ao que eu vejo em outros lugares fora da Bulgária, mas eles não estão na UE ”, disse ele.
“Estou muito preocupado com o fato de serem um país membro da UE e que essas coisas estejam acontecendo aqui.”
O primeiro -ministro Rosen Zhelyazkov, de Gerb, disse em julho que o judiciário independente do país deve ser deixado para fazer seu trabalho.
Estado capturado
O estado de direito tem sido uma preocupação na Bulgária. Políticos reformistas e jornalistas investigativos dizem que vivem em um “estado capturado”, onde o aparato de segurança do judiciário e da Bulgária está ligado ao crime organizado. A Comissão Europeia observou que a percepção da independência judicial na Bulgária é “muito baixa”.
A oposição reformista, incluindo a Kotsev, continuamos a mudança, argumenta que está sendo direcionada para seu sucesso em conquistar eleições regionais em grandes cidades como Sofia e Varna – enfurecendo a antiga ordem política, que perdeu contratos públicos lucrativos como resultado.
De fato, os contratos públicos desempenham um papel fundamental no caso contra Kotsev. Plamenka Dimitrova, gerente de catering que recebeu contratos lucrativos da administração anterior da Varna, acusou Kotsev de tentar extorquir dinheiro dela por novos contratos. O prefeito em apuros foi acusado de buscar um corte de 15 % nas refeições da escola e do jardim de infância.
“Se eu, como prefeito da terceira maior cidade do país, puder ser alvo, isso pode acontecer a qualquer cidadão comum”, disse Kotlev. “Qualquer um pode ser preso durante a investigação. Pode levar meses ou até anos, e mesmo se você for inocente, pode permanecer sob custódia até que alguém decida libertá -lo.”
“Estou muito preocupado, e não sou apenas eu – muitas pessoas na Bulgária estão perguntando onde estamos em termos de nosso sistema judicial”, acrescentou. “Isso me preocupa profundamente porque, em vez de melhorar como membro da União Europeia, as coisas estão piorando.”
Porto estratégico
Varna, o maior porto da Bulgária, é estrategicamente importante para a segurança da OTAN e da Europa. É também um centro de influência cultural e econômica russa e abriga vários milhares de cidadãos russos.
Durante décadas, foi administrado pelo Partido Gerb do primeiro -ministro Zhelyazkov e pelo ex -primeiro -ministro Boyko Borissov, que ainda é um dos principais abrigadores de força do país.
O ex -primeiro -ministro Kiril Petkov, agora legislador com We Continue the Change, descreveu o caso contra Kotsev como parte de uma campanha mais ampla contra os partidos da oposição. O impulso, disse ele, havia sido orquestrado pelo promotor-chefe do país, Borislav Sarafov, para proteger os interesses de Borissov e sancionou Oligarch Delyan Peevski, chefe da coalizão eleitoral do DPS-New Iniciaço que de fato apóia o atual governo.
O Presidente Radev também concentrou a atenção em Borissov e Peevski nas discussões sobre o Estado de Direito, dizendo: “Todo mundo vê que a democracia em nosso país é uma fachada, o governo é uma decoração para a dupla Peevski-Borisov, e a justiça é seletiva”.
Petkov disse que era importante que a UE acorde com o fato de que isso não é “apenas uma questão búlgara”, mas também pode afetar a segurança do Mar Negro.
“Uma cidade sem prefeito beneficia o regime de Putin”, disse Petkov ao Politico.
O Politico entrou em contato com o Gerb e o DPS-New Beginnings, mas não recebeu resposta. Este último demitiu, continuamos a mudança como um partido de “políticos corruptos e comprometidos” em suas declarações.
Em julho, Zhelyazkov, de Gerb, disse: “Em um estado democrata governado pelo Estado de Direito, existem dois princípios básicos. O primeiro princípio é a presunção de inocência. O segundo princípio básico é a independência do judiciário. Se queremos ser um Estado governado por regra, devemos respeitar os dois princípios.
Enquanto isso, o drama político levou a teatros. Procurando confundir seus críticos, que o acusam de buscar vingança contra nós continuamos a mudança por sua própria prisão em 2022, Borissov disse que fez um lobby feliz pela libertação de Kotsev. “Se eles me der uma camiseta do Blago Kotsev, eu vou usá-la!” Ele disse no início deste mês.
De forma tipicamente pugnaz, Peevski na semana passada acabou em uma disputa vulgar em uma rua em frente ao Parlamento com Assen Vassilev, presidente de We Continue the Change. “Saia e fique ferrado em casa!” Peevski latiu para ele.
Da prisão, Kotsev disse que as pessoas estavam assustadas com a descendência da Bulgária do Estado de Direito.
“Tenho muito medo do medo que vejo lá fora”, disse Kotsev. “As pessoas têm medo de se manifestar contra o que está acontecendo.”
