A indústria do tabaco está a desenvolver todos os esforços para bloquear a adopção de regras mais rigorosas numa reunião crucial da Organização Mundial de Saúde (OMS) em Genebra esta semana, e desenvolveu novas estratégias para influenciar as negociações.
Até sábado, 183 delegações estão a elaborar novas normas globais para o tabaco durante longas reuniões que se prolongam até altas horas da noite na COP11, em Genebra. As grandes empresas do setor estão acompanhando cada edição de perto.
“Sempre vimos muitos lobistas nas COP, mas desta vez é diferente, mais subtil. Este ano, é muito orquestrado – é um plano de batalha”, disse um membro de uma delegação nacional da UE.
Para garantir que as suas mensagens sejam ecoadas pelas delegações, a indústria terá como alvo vários estados, desde grandes intervenientes como a China até pequenas ilhas das Caraíbas na COP11.
“Podemos ver que muitas delegações podem ter sido informadas. Elas repetem os mesmos pontos de discussão, às vezes palavra por palavra”, acrescenta o membro da delegação.
As declarações públicas já revelam quais os países que têm maior probabilidade de defender os interesses da indústria – particularmente nos chamados novos produtos de nicotina, que o sector do tabaco promove para substituir os cigarros tradicionais.
Esta narrativa de redução de danos tornou-se um dos principais argumentos da indústria na defesa de produtos alternativos à nicotina – como bolsas de nicotina ou cigarros eletrónicos – nos quais as empresas investiram fortemente nos últimos anos.
Ecoando a indústria
No início da COP11, países como a Macedónia do Norte, a Albânia, Moçambique e a pequena nação insular de São Cristóvão e Nevis defenderam políticas baseadas no conceito de redução de danos.
Alguns até invocaram a protecção da saúde dos seus cidadãos, apesar das evidências claras de que estes novos produtos podem servir como substâncias de entrada para os adolescentes.
“Os argumentos e a terminologia são exactamente os mesmos, dependendo do tema que abordamos. E não fica por aí – vemos agora os países dos Balcãs a actuar como intermediários, o que não acontecia antes”, disse outro diplomata.
Argumentos que reflectem os interesses da indústria também são rapidamente transmitidos online por entidades como a World Vapers’ Alliance – uma organização sediada nos EUA que se descreve como “amplificadora da voz dos vapers apaixonados em todo o mundo”. Está também estreitamente ligado ao Consumer Choice Centre (CCC), um grupo de lobby criado em Bruxelas em 2017.
De acordo com divulgações públicas, o lançamento do CCC foi financiado pela Japan Tobacco International e, desde então, recebeu apoio da British American Tobacco e da Philip Morris International.
No período que antecedeu a COP11, o diretor da Aliança Mundial de Vapers, Michael Landl, intensificou a sua atividade nas redes sociais, repetindo o eco da linha de “redução de danos” defendida por alguns países na reunião.
Fazendo-se ouvir
A sombra da indústria pairou até mesmo sobre a ordem em que os estados tomaram a palavra.
“É muito provável que alguns tenham sido instruídos a falar primeiro – a ser expressivos. As sessões por vezes começam com uma hora de argumentos pró-indústria, o que orienta psicologicamente a sala, e inclina a balança”, disse o membro da delegação.
Embora os lobistas da indústria estejam proibidos de participar da COP, alguns ainda tentaram entrar.
Um participante disse à Diário da Feira que um lobista tentou registar-se como jornalista, mas foi-lhe negada a acreditação: “Ele ainda conseguiu entrar tornando-se, de alguma forma, parte de uma delegação africana no dia da abertura”.
As ONG antitabaco assinalaram questões de segurança com o acesso ao Centro Internacional de Conferências de Genebra no dia de abertura da COP11. As medidas foram de facto reforçadas no dia seguinte, nomeadamente impedindo que um sindicato dos trabalhadores da indústria tabaqueira brasileira aderisse à convenção. A organização afirma ter cumprido todos os requisitos de acreditação necessários.
Lobby externo
Os esforços da indústria não pararam nos corredores do centro de conferências.
Organizou diversos eventos na cidade suíça paralelamente à COP11. A Aliança para a Protecção dos Contribuintes, que fez da “redução de danos” uma das suas principais causas nos últimos anos, está, por exemplo, a organizar um “Good Cop 2.0”, com o objectivo de “esclarecer as coisas” sobre as discussões actuais.
Alguns participantes nesses eventos também criticaram veementemente o trabalho da OMS, incluindo o consultor e defensor da redução de danos Clive Bates. Ele descreveu os especialistas por trás de um relatório encomendado pela OMS como “fanáticos que levam uma agenda aos extremos daquilo que eles acham que podem fazer”.
As negociações da COP11 também incluem novas regras sobre a prevenção da interferência da indústria – um capítulo altamente controverso e pelo qual as delegações ainda estão em disputa.
O resultado será conhecido no dia 22 de novembro, dia de encerramento da COP11.
(bms, ah, jp)
