A Polônia está entre a cruz e a espada, registrando milhares de casos de coqueluche enquanto a disponibilidade de vacinas continua escassa.
Do início de janeiro a meados de agosto deste ano, 10.461 casos de coqueluche foram registrados na Polônia, de acordo com dados do Instituto Nacional de Saúde Pública – Instituto Nacional de Higiene. Isso representa um aumento de 20 vezes em comparação ao mesmo período do ano passado.
Ao mesmo tempo, há um problema significativo com a disponibilidade da vacina contra coqueluche Boostrix, com os suprimentos tendo diminuído para quase zero.
O professor Nitsch-Osuch, consultor em epidemiologia da província de Mazóvia, disse à Euractiv: “O calendário de vacinação para crianças deve ser seguido sem atrasos ou adiamentos desnecessários”.
Tosse que não passa
A tosse convulsa, clinicamente conhecida como coqueluche, é uma doença respiratória altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella pertussis. A infecção se espalha principalmente por gotículas transportadas pelo ar quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. Em alguns casos, também pode ser transmitida por contato direto com superfícies contaminadas, que então entram em contato com a boca ou o nariz.
Um indivíduo infectado pode transmitir a doença para outras 12 a 14 pessoas.
Nos estágios iniciais da doença, os sintomas não são específicos, como mal-estar geral, fraqueza e dores nas articulações ou músculos. Nesse estágio, raramente se suspeita de coqueluche, mas é quando o paciente é mais contagioso e representa o maior risco para os outros.
À medida que a doença progride para sua segunda fase, surgem sintomas mais reconhecíveis. Apesar dos sintomas característicos, como ataques de tosse exaustivos, a doença geralmente não é diagnosticada corretamente.
“Há um equívoco entre médicos e pacientes de que a coqueluche é uma ‘doença morta’ ou que uma pessoa não pode contraí-la se foi vacinada quando criança”, explicou o professor Nitsch-Osuch.
“Isso simplesmente não é verdade. A proteção da vacina normalmente dura entre cinco e dez anos, dependendo da vacina usada. Após esse período, uma dose de reforço é necessária”, ela acrescentou.
Outro mito disseminado é que a coqueluche só pode ser contraída uma vez. No entanto, como o professor Nitsch-Osuch aponta, “A imunidade após a infecção natural é estimada em cerca de 20 anos, então a reinfecção é certamente possível.”
O risco é particularmente agudo para recém-nascidos e bebês, que são os mais vulneráveis às complicações graves da coqueluche. Para esses pacientes mais jovens, a marca registrada dos ataques de tosse pode nem ocorrer.
“A taxa de mortalidade de recém-nascidos com coqueluche pode ser tão alta quanto 6 a 8 por cento”, alerta o Professor Nitsch-Osuch. Isso torna crucial reconhecer e diagnosticar a doença precocemente, especialmente nessa faixa etária.
Vacinação – a pedra angular da prevenção
A vacinação continua sendo a forma mais eficaz de prevenir a coqueluche. A vacinação contra a coqueluche é obrigatória para crianças e adolescentes na Polônia até os 14 anos. No entanto, as vacinas de reforço para adultos são apenas recomendadas e não obrigatórias
A morte recente de uma criança de um mês de idade por coqueluche ressalta tragicamente a importância da vacinação. O bebê, que ainda não havia desenvolvido imunidade induzida pela vacina, sucumbiu à doença porque a dose inicial da vacina é administrada às sete semanas de idade, com a imunidade se formando somente após a terceira dose, normalmente quando a criança tem seis meses de idade.
A estratégia de casulo é uma abordagem para proteger recém-nascidos muito jovens para serem vacinados. Isso envolve vacinar aqueles próximos ao bebê, como familiares e cuidadores. A ideia é criar um “casulo” protetor de imunidade ao redor do indivíduo vulnerável, reduzindo seu risco de exposição à coqueluche.
“Mulheres grávidas também devem considerar a vacinação, pois isso pode fornecer ao bebê imunidade passiva por meio de anticorpos transmitidos da mãe pela placenta”, sugere o Dr. Pawel Grzesiowski, Inspetor Sanitário Chefe.
Escassez de vacinas
Apesar da clara necessidade de vacinação, o acesso à vacina contra coqueluche se tornou um problema significativo na Polônia. De acordo com o serviço online GdziePoLek, houve uma escassez recente da vacina Boostrix, uma das principais vacinas usadas para proteger contra coqueluche.
O fabricante da vacina, GSK, anunciou que novos suprimentos não são esperados antes de meados de outubro de 2024. Felizmente, nenhuma escassez foi relatada para outras vacinas contra coqueluche, mas a situação destaca a vulnerabilidade da cadeia de suprimentos de vacinas.
