Um já foi anunciado em Northumberland, mas a decisão sobre um segundo, planeado para Teesside, no nordeste de Inglaterra, foi adiada até ao final deste ano por Miliband, cujo departamento tem de tomar uma decisão sobre a possibilidade de dar luz verde aos planos para uma central de hidrogénio no mesmo local, o que poderia impedir a construção de centros de dados no local.
“Há uma grande luta acontecendo dentro do governo, onde Ed Miliband parece ter se oposto não apenas ao primeiro-ministro, mas a vários secretários de estado”, disse Houchen ao POLITICO durante a Conferência do Partido Conservador em outubro.
A opção nuclear
A longo prazo, o governo aposta numa fonte de energia mais limpa, mas mais cara – a nuclear, especificamente pequenos reactores modulares. Michael Jenner, CEO da empresa nuclear Last Energy UK, disse ter recebido dezenas de consultas de construtores de centros de dados e argumentou que as credenciais verdes da energia nuclear eram uma cartada que poderia jogar contra propostas rivais de empresas de gás.
“Se você está pensando em construir data centers em Gales do Sul, o que muitas pessoas estão fazendo, você tem um problema com as autoridades porque elas não querem gás novo lá”, disse ele.
Em Setembro, a EDF Energy anunciou planos para trabalhar com a empresa americana Holtec International na construção de uma série de centros de dados junto a pequenos reactores nucleares modulares numa central de carvão desactivada em Nottinghamshire.
O Instituto Tony Blair, que tem influência junto aos ministros do governo, argumentou que a energia nuclear tem uma vantagem “única” quando se trata de centros de dados. Também acredita que o país deveria reduzir os seus planos de zero emissões líquidas em favor da redução dos custos de energia para atrair investimentos em centros de dados.
“O poder barato e firme não é algo ‘bom de ter’, mas um pré-requisito para atrair o crescimento impulsionado pela IA”, argumentou num relatório no mês passado. O gás, por sua vez, deveria fazer parte dessa matriz energética, recomendou o Instituto em julho. As empresas representadas no AI Energy Council instaram os ministros a dar luz verde a uma maior utilização de turbinas a gás no curto prazo.
O relógio está correndo. Gás, nuclear, energias renováveis ou mesmo pellets de madeira – os ministros dispostos a uma revolução na IA precisam de tomar decisões rapidamente.
