Os elevados preços da energia, os riscos na aplicação do CBAM e na promoção de mercados principais, bem como o aumento dos custos do carbono estão a prejudicar a competitividade interna e de exportação com produtores de países terceiros.
A indústria do cimento é fundamental para a cadeia de valor da construção na Europa, que representa cerca de 9% do PIB da UE. Os seus processos de produção difíceis de reduzir são também atualmente responsáveis por 4% das emissões da UE, e está a investir fortemente em medidas destinadas a alcançar a neutralidade climática total até 2050, em linha com o Pacto Ecológico Europeu.
“Deveríamos ter uma visão de mais longo prazo e garantir que a indústria do cimento na UE permanece competitiva a nível interno e que as suas quotas de mercado de exportação são mantidas.»
No entanto, os esforços da indústria para cumprir a regulamentação ambiental da UE, juntamente com outros factores, tornam-na menos competitiva do que os produtores mais intensivos em carbono de fora da Europa. O organismo industrial Cement Europe declarou recentemente que, “sem um modelo de negócio competitivo, a própria viabilidade da indústria do cimento e as suas perspectivas de descarbonização industrial estão em risco”.
Marcel Cobuz, membro do Conselho da Associação Global de Cimento e Concreto e CEO do Grupo TITAN, um dos principais produtores da Europa, falou com o POLITICO Studio sobre a necessidade vital de uma parceria política clara com Bruxelas para estabelecer um quadro regulamentar e financeiro previsível que corresponda às ambições de descarbonização da indústria e aos esforços de investimento para se manter competitivo a longo prazo.
Estúdio POLITICO: Porque é que a indústria do cimento é importante para a economia da UE?
Marcelo Cobuz: Basta olhar ao redor e você verá como isso é importante. O cimento ajudou a construir as casas onde moramos e os hospitais que cuidam de nós. É fundamental para a nossa infraestrutura de transportes e energia, para a defesa e, cada vez mais, para os ativos físicos que apoiam a economia digital. Existem mais de 200 fábricas de cimento em toda a Europa, apoiando as comunidades vizinhas com empregos de alta qualidade. A indústria do cimento é também fundamental para a indústria da construção em geral, que emprega 14,5 milhões de pessoas em toda a UE. Ao mesmo tempo, fabricantes de cimento de nove países competem nos mercados internacionais de exportação.
PS: O que diferencia a Titan na indústria?
MC: Temos raízes europeias muito fortes, com presença em 10 países europeus. A sustentabilidade faz parte do nosso ADN, pelo que a descarbonização rentável é um objetivo fundamental para nós. Reduzimos nosso CO2 a pegada ecológica em quase 25 por cento desde 1990, e anunciámos recentemente que pretendemos uma redução semelhante até 2030 em comparação com 2020. Estamos a acelerar o ritmo na redução das emissões através da utilização de métodos convencionais, como a utilização de fontes alternativas de energia e matérias-primas com baixo teor de carbono, e de tecnologias avançadas.
Temos uma grande fábrica na Europa onde estamos a explorar a construção de um dos maiores projetos de captura de carbono do continente, com apoio do Fundo de Inovação, capturando perto de dois milhões de toneladas de CO2 e produzir perto de três milhões de toneladas de cimento com zero carbono para benefício de todos os mercados europeus. Além disso, temos um fundo de capital de risco corporativo, que faz parceria com startups da Europa para produzir os materiais de amanhã com muito baixo ou zero carbono. Isso ajudará não só a TITAN, mas toda a indústria a acelerar o seu caminho para a utilização de novos materiais de alto desempenho com uma menor pegada de carbono.
PS: Quais são os principais desafios para a indústria cimenteira da UE hoje?
MC: Vários factores estão a tornar-nos menos competitivos do que empresas de fora da UE. Em primeiro lugar, a Europa é um lugar caro no que diz respeito aos preços da energia. Desde 2021, os preços aumentaram perto de 65 por cento, o que tem um enorme impacto nos produtores de cimento, cujos custos estão relacionados com a energia em 60 por cento. E este nível de custos é duas a três vezes superior ao dos nossos vizinhos. Enfrentamos também complexidade regulamentar em comparação com os nossos concorrentes externos e o custo da conformidade é elevado. O custo do Regime de Comércio de Licenças de Emissão (RCLE) da UE para o setor do cimento está estimado em 97 mil milhões de euros a 162 mil milhões de euros entre 2023 e 2034. Depois, há a necessidade de promover produtos com baixo teor de carbono – a absorção ainda está a um nível muito baixo, o que leva a um risco de investimento em torno de novas tecnologias de descarbonização.
Deveríamos ter uma visão de mais longo prazo e garantir que a indústria do cimento na UE permanece competitiva a nível interno e que as suas quotas de mercado de exportação são mantidas.»
Em suma, o campo de jogo está longe de ser nivelado. As importações de cimento para a UE aumentaram 500 por cento desde 2016. As exportações diminuíram para metade – uma perda de valor de mil milhões de euros. A indústria está a reduzir os seus custos de fabrico e de substituição dos combustíveis fósseis, utilizando os resíduos de outras indústrias, digitalizando as suas operações e valorizando as suas ofertas. Mas isso nem sempre é suficiente. Políticas amigáveis e a previsibilidade de um quadro regulamentar deverão acompanhar o esforço.
PS: Em Janeiro de 2026, o Mecanismo de Ajustamento Carbono Fronteiriço será totalmente implementado, com o objectivo de garantir que os importadores paguem o mesmo preço do carbono que os produtores nacionais. Isto não ajudará a nivelar o campo de jogo?
MC: Esta medida é crucial e pode ajudar a lidar com o aumento do custo do carbono. No entanto, acredito que já vemos alguns desafios em relação ao CBAM. Uma delas é em torno da autodeclaração: os importadores declaram a pegada de carbono dos seus materiais, então como podemos evitar erros ou declarações falsas? Com o tempo, deverá haver auditorias às instalações industriais dos importadores e cooperação com as autoridades na fonte para garantir que o fluxo de dados seja preciso e constante. Precisa realmente de ser estanque e as autoridades têm de estar totalmente mobilizadas para garantir que o custo real do carbono seja imputado aos importadores. Além disso, e muito importante, precisamos de garantir que o CBAM não se aplica às exportações da UE para países terceiros, uma vez que os custos do carbono são cada vez mais um factor importante que nos torna pouco competitivos fora da UE, em mercados onde estivemos presentes durante mais de 20 anos.
O CBAM precisa realmente de ser estanque e as autoridades precisam de estar totalmente mobilizadas para garantir que o custo real do carbono seja cobrado dos importadores.”
PS: De que forma pode a UE apoiar a indústria cimenteira europeia e ajudá-la a ser mais competitiva?
MC: Simplificando a legislação e tornando-a mais previsível para que possamos planear os nossos investimentos a longo prazo. Mais especificamente, estou a falar da reformulação do RCLE, que na sua forma actual implica uma redução progressiva das emissões de CO2 direitos durante a próxima década. Em primeiro lugar, deveríamos ter uma visão de mais longo prazo e garantir que a indústria do cimento permanece competitiva e que as suas quotas de mercado de exportação são mantidas, pelo que uma política de mais e por mais tempo deve acompanhar o novo RCLE.
Nos mercados de exportação, a política precisa de garantir condições de concorrência equitativas para os fornecedores europeus que competem nos mercados de destino internacionais, através de um sistema de licenças gratuitas ou certificados CBAM, que permitirá a continuação das exportações.»
Deveríamos encarar isso como uma forma de financiar a descarbonização. Poderíamos antecipar parte das receitas do RCLE num fundo que apoiaria o desenvolvimento de tecnologias como o desenvolvimento de materiais hipocarbónicos e a CAC. A implantação de infraestruturas para projetos de captura de carbono, como transporte ou armazenamento, também deve ser acelerada, e a adoção de produtos hipocarbónicos deve ser incentivada.
Mais especificamente nos mercados de exportação, a política deve assegurar condições de concorrência equitativas para os fornecedores europeus que competem nos mercados de destino internacionais, através de um sistema de licenças gratuitas ou de certificados CBAM, que permitirá a continuação das exportações.
PS: Você está otimista quanto ao futuro da sua indústria na Europa?
MC: Penso que com o actual sistema de eliminação progressiva do CO2 direitos, e se o CBAM não for estanque, e se os preços da energia permanecerem várias vezes mais elevados do que nos países vizinhos, e se os custos de investimento, especialmente para a inovação de novas tecnologias, não forem financiados através das receitas do RCLE, então existe um risco existencial para pelo menos parte da indústria.
Dito isto, estou optimista de que, trabalhando em conjunto com a Comissão Europeia, possamos identificar as soluções políticas adequadas para garantir a nossa viabilidade como indústria estratégica para a Europa. E se tivermos sucesso, isso beneficiará todos na Europa, sobretudo ao garantir mais empregos de alta qualidade e materiais acessíveis e mais eficientes do ponto de vista energético para a habitação – e uma infra-estrutura mais sustentável e durável nas próximas décadas.
Isenção de responsabilidade
PROPAGANDA POLÍTICA
- O patrocinador é Titan Grupo
- O anúncio está ligado à defesa de políticas em torno da competitividade industrial, do preço do carbono e da descarbonização nos setores do cimento e da construção da UE, incluindo a legislação CBAM da UE, o Acordo Verde e a proposta de revisão do ETS.
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