A legislação de retirada do tratado foi introduzida por um partido da oposição de direita, o Letónia Primeiro, mas aprovada com o apoio de um dos três partidos da coligação no poder. A centrista União dos Verdes e Agricultores rompeu com a primeira-ministra Evika Siliņa para ajudar a aprovar o projeto de lei.
Ingūna Millere, representante da Letónia First, disse ao POLITICO num comentário escrito que a Convenção de Istambul era um “produto do feminismo radical baseado na ideologia do ‘género’” e que a ratificação do tratado pela Letónia foi “marketing político que não tem nada a ver com a luta contra a violência”.
A pressão para se retirar da convenção foi duramente criticada por grupos de direitos humanos, que alertaram que isso iria reduzir os direitos das mulheres na Letónia. Um dia antes da votação, cerca de 5.000 pessoas manifestaram-se em frente ao parlamento, carregando cartazes com os dizeres “Tirem as mãos da Convenção de Istambul” e “A Letónia não é a Rússia”.
Tamar Dekanosidze, representante regional da Eurásia para a ONG de direitos das mulheres Equality Now, disse que o projecto de lei tenta reformular as iniciativas de igualdade de género como impulsionando uma “agenda LGBTQ”, adoptando uma narrativa ao estilo do Kremlin que permite aos políticos retratarem-se como defensores dos “valores nacionais” antes das eleições.
“Isto significaria que, em termos de valores, sistemas jurídicos e governação, a Letónia estaria mais alinhada com a Rússia do que com a União Europeia e os países ocidentais”, disse ela, acrescentando que isto “serve directamente os interesses da Rússia no país”.
A retirada da Letónia exigiria o apoio do Presidente Edgars Rinkēvičs, que disse antes da votação que iria rever a lei e anunciar a sua decisão no prazo de 10 dias. A Letónia seria apenas o segundo país a abandonar a convenção após a saída da Turquia em 2021.
