PARIS — Poderia ser um caso de latidos, mas nenhuma mordida?
Paris ameaçou usar todo o seu peso para garantir que a venda de parte do negócio de balcão da Sanofi continue a produzir certos medicamentos em França.
Mas, durante uma visita à fábrica da Sanofi na Normandia, na segunda-feira, os ministros da economia e da indústria franceses pareciam mais concentrados em tranquilizar os trabalhadores e os cidadãos de que tinham pouco a temer da aquisição pelo fundo americano CD&R, do que em ameaçar bloquear o acordo.
Em anteriores aquisições controversas, o poderoso Ministério da Economia francês não hesitou em ameaçar um veto em nome dos interesses franceses. Desta vez as coisas pareciam diferentes.
Após uma reação interpartidária contra o acordo, os dois ministros visitaram a fábrica de paracetamol de Lisieux e anunciaram, juntamente com os altos escalões da Sanofi, que a aquisição americana não deveria ter impacto nos empregos e no fornecimento de medicamentos franceses.
“Estaremos pedindo condições extremamente precisas, fortes e intangíveis em relação ao que acontecerá a seguir”, disse o ministro da Economia, Antoine Armand, ao visitar a fábrica de paracetamol com o ministro júnior da Indústria, Marc Ferracci, na segunda-feira.
O Ministério da Economia disse aos jornalistas que Paris lançará um procedimento de análise de investimentos para a venda planeada da subsidiária da Sanofi, Opella, à empresa americana de private equity por 15 mil milhões de euros. O governo procura concluir um acordo entre a Sanofi, a CD&R e o Estado, para forçar o comprador a manter empregos e investimentos em França.
Os dois ministros prometeu manter a produção de medicamentos vendidos sem receita médica em França, ameaçando com sanções económicas se esses compromissos não fossem respeitados. E, se necessário, o Estado também poderia comprar ações da Opella e influenciar as decisões da empresa como acionista, acrescentou Armand.
Num sinal de que a Sanofi e o governo estão na mesma página, Armand e Ferracci visitaram a fábrica com o presidente da Sanofi, Frédéric Oudéa, um veterano de peso dos serviços financeiros que, até ao ano passado, foi CEO do banco francês Société Générale durante 15 anos.
O presidente francês, Emmanuel Macron, também apoiou esta posição, quando questionado num evento separado na segunda-feira. “Eu distinguiria duas coisas: atividade em França e propriedade de capital”, disse ele, referindo-se aos compromissos para manter empregos, produção e medicamentos em França.
“No que diz respeito à propriedade do capital, o governo tem os instrumentos para garantir que a França esteja protegida. E então cabe ao governo analisar isso.”
Mas os trabalhadores não estão acreditando nisso. Os funcionários da fábrica de Lisieux, que produz paracetamol, estão em greve porque se opõem ao acordo que temem que possa ameaçar os seus empregos e o fornecimento de medicamentos em França.
E a política francesa está do seu lado. Na sexta-feira, políticos de todo o espectro político reagiram com indignação à notícia de que a Sanofi estava em negociações para vender uma participação maioritária da Opella à CD&R, colocando de facto a produção de medicamentos vendidos sem receita médica da Sanofi em mãos americanas.
As grandes farmacêuticas que vendem seus negócios de medicamentos vendidos sem receita não é um conceito novo. Em 2018, a Sanofi transferiu o seu negócio de medicamentos mais baratos, Zentiva, para uma empresa de capital privado sediada nos EUA por 1,9 mil milhões de euros. A diferença desta vez, além da localização – a Zentiva estava sediada na República Checa, enquanto a Opella está em França – é que os cidadãos franceses ainda recordam memórias angustiantes da escassez de medicamentos devido à pandemia.
Autonomia estratégica testada
As onipresentes caixas amarelas de Doliprane, marca do paracetamol da Sanofi, são o medicamento mais vendido na França. A escassez de medicamentos, incluindo o paracetamol, durante a pandemia do coronavírus marcou o povo francês e alimentou o impulso de Paris por mais autonomia estratégica.
“O Doliprane continuará a ser produzido em França, e não apenas porque é um medicamento popular entre todos os franceses, não apenas porque é uma história de sucesso industrial, mas porque a soberania do nosso país e o fornecimento de medicamentos sensíveis e críticos estão em jogo, – Armand prometeu.
A França tem sido pioneira no esforço europeu para transferir a produção de medicamentos para o continente e concedeu subsídios generosos para trazer para França toda a cadeia de abastecimento de medicamentos essenciais como o paracetamol.
O país atualmente produz paracetamol apenas graças ao princípio ativo importado. A previsão é produzir o princípio ativo a partir de 2026 em uma nova fábrica francesa a ser inaugurada pela Seqens, também controlada por um fundo americano, que fornecerá a Opella.
Um funcionário do Ministério da Economia disse que o governo exigirá que o comprador americano mantenha os compromissos com os fornecedores por vários anos e compre o ingrediente ativo da Seqens.
Embora tenha prometido fazer tudo para manter a produção de medicamentos em França, o governo francês não parece hostil ao acordo.
No passado, o Ministério da Economia francês manifestou publicamente a sua oposição às aquisições transatlânticas, desde supermercados a componentes nucleares, anulando esses negócios.
Desta vez, porém, o tom é bem diferente; o governo descreveu o comprador como “um fundo de investimento sério que apresenta perspectivas positivas para o desenvolvimento geral da Opella, bem como para as instalações localizadas em França”.
