Os serviços oncológicos da Irlanda enfrentam uma pressão crescente devido a atrasos nos diagnósticos, disparidades regionais e escassez crónica de pessoal, de acordo com depoimentos prestados perante a Comissão Mista de Saúde do Senado irlandês.
A audiência, convocada para examinar a implementação da Estratégia Nacional do Cancro 2017-2026, revelou profundas preocupações sobre a sustentabilidade dos cuidados oncológicos no sistema de saúde pública.
O comité, presidido pelo Deputado Pádraig Rice, ouviu representantes da Sociedade Irlandesa do Cancro e do Executivo dos Serviços de Saúde (HSE) numa sessão que sublinhou a urgência de um investimento renovado e da supervisão estratégica.
“Os serviços oncológicos já foram a jóia da coroa dos serviços de saúde e um bom exemplo do que poderia ser alcançado com investimento sustentado e vontade política”, disse Rice, mas acrescentou que o foco na estratégia nacional contra o cancro tinha diminuído.
‘Um sistema sob pressão’
Steve Dempsey, diretor de defesa e comunicação da Sociedade Irlandesa do Câncer, pintou um quadro nítido do cenário atual. Ele citou atrasos no diagnóstico e tratamento, acesso desigual entre regiões e falta de transparência nas alocações de financiamento como principais desafios.
“Estamos vendo um sistema sob pressão”, disse Dempsey ao comitê. “Estamos a assistir a atrasos no diagnóstico e no tratamento, e estamos a assistir a desigualdades regionais no acesso aos serviços. Estamos também a assistir a uma falta de clareza em torno do financiamento e da forma como este está a ser atribuído.”
Dempsey apelou a um orçamento reservado para os serviços oncológicos em 2026, argumentando que sem financiamento dedicado, a Estratégia Nacional do Cancro corre o risco de se tornar “um documento numa prateleira em vez de uma estratégia viva”.
Amy Nolan, diretora de assuntos clínicos da Irish Cancer Society, fez eco destas preocupações, destacando o impacto da escassez de mão de obra nos resultados dos pacientes.
“Estamos vendo lacunas significativas no pessoal, especialmente em enfermagem oncológica e radiologia”, disse Nolan. “Essas lacunas estão levando a atrasos no atendimento e ao aumento do estresse tanto para pacientes quanto para funcionários.”
Disparidades regionais, metas não cumpridas
Vários membros do comitê levantaram preocupações sobre as desigualdades geográficas no tratamento do câncer. A deputada Marie Sherlock observou que os pacientes nas áreas rurais enfrentam frequentemente tempos de espera mais longos e acesso limitado a serviços especializados.
“Estamos ouvindo eleitores que esperam meses por testes de diagnóstico e ainda mais tempo pelo tratamento”, disse Sherlock. “Isso é simplesmente inaceitável.”
O deputado David Cullinane, porta-voz da saúde do Sinn Féin, criticou o fracasso do governo em cumprir as principais metas delineadas na Estratégia Nacional do Cancro.
“Estamos agora há oito anos numa estratégia de dez anos e muitas das metas não foram alcançadas”, disse Cullinane. “Há falta de responsabilidade e falta de urgência.”
Cullinane também questionou a transparência do HSE na comunicação dos progressos, apelando a dados mais granulares sobre a prestação de serviços e os resultados.
HSE defende progresso
Damien McCallion, diretor de tecnologia e transformação da HSE, defendeu o histórico da agência, mas reconheceu os desafios enfrentados pelos serviços de câncer.
“Fizemos progressos significativos em algumas áreas, incluindo a expansão de clínicas de acesso rápido e melhorias nas taxas de sobrevivência”, disse McCallion. “No entanto, reconhecemos que há áreas onde precisamos de melhorar, especialmente no planeamento da força de trabalho e na equidade regional.”
McCallion disse que o HSE estava trabalhando para melhorar a coleta e a comunicação de dados, e que uma revisão da Estratégia Nacional do Câncer estava em andamento.
“Estamos comprometidos com a transparência e em garantir que a estratégia permaneça relevante e responda às necessidades atuais”, disse ele.
No entanto, McCallion não se comprometeu com um orçamento limitado para os serviços oncológicos, citando restrições fiscais mais amplas.
“As decisões de financiamento são tomadas a nível nacional e, embora defendamos recursos adequados, devemos operar dentro dos parâmetros definidos pelo governo”, disse ele.
Apela à liderança política
O senador Tom Clonan, senador independente e ex-oficial do exército, apelou a uma liderança política mais forte no tratamento do cancro.
“Esta não é apenas uma questão de saúde; é uma questão de importância nacional”, disse Clonan. “Precisamos de uma abordagem de todo o governo para garantir que os serviços oncológicos sejam adequadamente financiados e dotados de pessoal.”
Clonan também levantou preocupações sobre o impacto psicológico dos pacientes que navegam em um sistema fragmentado.
“Estamos pedindo às pessoas que lutem contra o câncer e ao mesmo tempo lutem contra o sistema”, disse ele. “Isso não é aceitável.”
A Senadora Nicole Ryan instou a comissão a considerar os determinantes sociais mais amplos da saúde, incluindo a pobreza e o acesso à educação, na definição da política do cancro.
“Não podemos olhar para o tratamento do cancro isoladamente”, disse Ryan. “Precisamos abordar as causas profundas que contribuem para maus resultados de saúde.”
Estratégia numa encruzilhada
A Estratégia Nacional do Cancro 2017–2026 foi lançada com objectivos ambiciosos, incluindo a redução da incidência do cancro, a melhoria das taxas de sobrevivência e a melhoria da experiência do paciente. Mas, faltando pouco mais de um ano para o seu calendário, as partes interessadas alertam que, sem uma ação decisiva, muitos dos seus objetivos poderão permanecer por alcançar.
“Estamos numa encruzilhada”, disse Dempsey. “Podemos optar por investir em serviços oncológicos e cumprir a promessa da estratégia, ou podemos continuar a deixá-la à deriva.”
A Sociedade Irlandesa do Cancro instou o comité a recomendar uma revisão abrangente da implementação da estratégia, incluindo supervisão independente e relatórios públicos.
“Precisamos saber o que foi alcançado, o que não foi e por quê”, disse Nolan. “Só então poderemos traçar um caminho a seguir.”
O Presidente da Comissão, Rice, comprometeu-se a levar as preocupações levantadas à atenção do Ministro da Saúde e a defender o aumento do financiamento no próximo orçamento. Espera-se que o comitê publique um relatório resumindo suas conclusões e recomendações nas próximas semanas.
Novo financiamento
O Departamento de Saúde da Irlanda anunciou recentemente um orçamento de saúde recorde de 27,4 mil milhões de euros para 2026, representando um aumento de 1,5 mil milhões de euros em relação ao ano anterior, à medida que o governo procura combater as disparidades regionais e reforçar os serviços oncológicos.
O plano atribui recursos a seis Regiões de Saúde para melhorar a equidade de acesso, juntamente com o recrutamento de 3.300 funcionários adicionais para apoiar a prestação de serviços durante sete dias. Os cuidados primários receberão 217 milhões de euros, incluindo 30 milhões de euros para novos medicamentos, alguns dos quais deverão incluir tratamentos oncológicos. O financiamento também será direcionado para programas de rastreio, uma pedra angular da deteção precoce do cancro.
Separadamente, o Acordo Farmacêutico Comunitário de 2025, anunciado em Setembro, compromete 75 milhões de euros ao longo de dois anos para expandir os serviços liderados pelas farmácias. As medidas incluem um papel mais importante no rastreio intestinal, a integração com sistemas nacionais de saúde em linha, como receitas electrónicas e registos de saúde, e investimento na formação da mão-de-obra para melhorar a gestão de medicamentos relacionados com o cancro.
(VA)
