Viagem

Os pandas gigantes do Zoológico Nacional estão finalmente fazendo sua estreia pública

Após 443 dias, a seca dos pandas em Washington, DC finalmente chegou ao fim.

A partir desta sexta-feira, 24 de janeiro, os pandas gigantes Bao Li e Qing Bao estão oficialmente à vista do público no Zoológico Nacional e Instituto de Biologia da Conservação do Smithsonian (NZCBI). Os ursos de 3 anos chegaram a Washington em outubro passado, passando por um período de quarentena antes de fazerem sua estreia.

Bao Li, um homem cujo nome significa “poder ativo e vital”, e Qing Bao, uma mulher cujo nome significa “verde” e “tesouro”, “já conquistaram os corações de nossa equipe e voluntários”, disse o diretor do NZCBI, Brandie Smith, em um comunicado no início deste mês, “e estamos entusiasmados em receber os fãs de pandas de volta ao Zoológico – o único lugar no país onde você pode ver pandas gigantes de graça – e celebrar o mais novo capítulo de nossa criação e criação de pandas gigantes. programa de conservação.”

Panda gigante fêmea Qing Bao em seu habitat

De acordo com uma postagem no blog do NZCBI, os tratadores dizem que Bao Li é “brincadeira, curiosa e busca atenção”, enquanto Qing Bao é mais independente e passa a maior parte do tempo nas árvores. Quando recebeu uma pilha de lascas de gelo como enriquecimento, “Qing Bao não se importou com isso, mas Bao Li adorou”, disse a guardiã Mariel Lally em uma postagem separada no blog. “Ele pisou nele, rolou e empurrou a bola para ele. Tudo é novo para ele, então ele está se divertindo muito agora.”

A dupla é o nono e o décimo pandas a chamar a capital do país de lar, sem contar os filhotes que morreram antes de serem nomeados ou logo após o nascimento. Mei Xiang e Tian Tian, ​​residentes de longa data do NZCBI, juntamente com seu filho mais novo, Xiao Qi Ji, mudaram-se para a China em novembro de 2023, cumprindo um acordo com a Associação de Conservação da Vida Selvagem da China (CWCA), que possui a grande maioria dos pandas mantidos em cativeiro. A saída do trio deixou Washington sem pandas pela primeira vez em 23 anos.

Sob o novo acordo do NZCBI com a CWCA, Qing Bao e Bao Li permanecerão nos Estados Unidos por dez anos, até abril de 2034, em troca de uma taxa anual de US$ 1 milhão. O casal ainda é muito jovem para procriar, já que os pandas só atingem a maturidade sexual entre as idades de 4 e 7 anos. “Imagine-os como adolescentes estranhos agora”, disse Lally ao WUSA9. “Ainda temos cerca de dois anos antes de provavelmente vermos sinais de que eles estão prontos para começar a acasalar.”

Tesouro Nacional: O Panda Gigante Rouba Corações (e Bambu) no Zoológico Nacional

Se os ursos produzirem descendentes, as suas crias partirão para a China aos 4 anos para participar num programa de criação de pandas gigantes que visa aumentar a população da espécie. Graças aos programas de conservação do NZCBI, na China e em outros lugares, os pandas – antes classificados como ameaçados de extinção – são agora considerados apenas vulneráveis.

Falando com Smithsoniano revista em maio passado, quando o NZCBI anunciou a chegada iminente da espécie a Washington, Smith disse que inicialmente pensou que os pandas não retornariam por “dois, talvez três anos”. Em 2023, no meio de tensões crescentes entre os EUA e a China, a CWCA permitiu a caducidade de vários acordos de empréstimo com parceiros do Ocidente, levando os jardins zoológicos de Washington, Memphis e Edimburgo a enviarem os seus pandas de volta à China.

A mudança na política despertou receios de que a era da “diplomacia do panda”, em que a China presenteava ou emprestava ursos pretos e brancos a outros países para influenciar as relações diplomáticas, estivesse a chegar ao fim. Felizmente para os amantes de pandas, o presidente chinês Xi Jinping logo sinalizou a disposição de seu país em continuar emprestando os animais aos EUA. Um casal reprodutor chamado Yun Chuan e Xin Bao chegou ao Zoológico de San Diego em junho de 2024, tornando-se os primeiros pandas gigantes a entrar nos EUA. em 21 anos.

6 de janeiro de 2025: Pandas gigantes Bao Li e Qing Bao brincam na neve

“O facto de termos pandas aqui tão rapidamente – demorará menos de um ano – (é) uma prova da forte parceria e relacionamento que temos com os nossos colegas pandas na China”, disse Smith em Maio.

Para se preparar para a chegada de Qing Bao e Bao Li, o NZCBI renovou seu habitat de pandas, adicionando novas cercas externas e estruturas de plataforma para os animais “subirem e deitarem”, disse Laurie Thompson, curadora assistente de pandas gigantes. Smithsoniano em maio passado. A equipe fez mudanças mais drásticas no habitat interno dos ursos, acrescentando murais de paisagens montanhosas, estruturas de escalada de madeira de alfarroba negra, novos pisos e ar condicionado atualizado. Segurança e proteção eram de suma importância, disse Smith ao Washington Post em outubro passado.

“Aumentamos a altura da cerca”, disse ela. “Diminuímos a profundidade de algumas piscinas. … Um dos maiores projetos foi um sistema de evacuação de fumaça na casa (do panda).

“Então, é claro, vamos trazer dois pandas jovens aqui”, acrescentou ela. “Queremos tornar isso divertido.”

#DCPandas: Panda gigante Qing Bao no outono

Para ajudar os pandas a se aclimatarem à sua nova casa, a equipe apresentou lentamente o par aos seus habitats internos e externos, bem como às rotinas diárias com sessões de treinamento, atividades de enriquecimento e uma dieta rica em bambu. Ao oferecer incentivo verbal aos ursos – e guloseimas como cenouras e maçãs – os tratadores podem treiná-los para participarem de seus próprios cuidados médicos: por exemplo, ensinando os animais a estenderem uma pata para uma coleta de sangue ou a se levantarem na hora certa para uma coleta visual. exame do tronco e das pernas.

Como disse James Steeil, veterinário supervisor do NZCBI Smithsoniano em maio passado, os pandas decidem “por si próprios” quando estão prontos para atender o público. “Alguns ursos fazem isso mais rápido do que outros”, disse ele. “Outros fazem isso mais devagar, e tudo bem.”

Os visitantes que desejam receber os pandas pessoalmente devem reservar passes de entrada gratuitos online. Para marcar o tão esperado retorno da espécie a Washington, o NZCBI sediará uma Festa do Distrito do Panda de duas semanas, com ofertas que vão desde um evento de Ano Novo Lunar até a exibição do filme Kung-Fu Panda. Para aqueles que não puderem chegar a Washington, o Giant Panda Cam, um feed de 40 câmeras espalhadas pelo habitat dos animais, será transmitido ao vivo entre 7h e 19h, horário do leste. Após as 19h, a gravação do dia será repetida.

Bao Bao abril de 2015

Bao Bao em abril de 2015

Bao Li, o homem turbulento, tem fortes ligações com a capital do país. Sua mãe, Bao Bao, nasceu no NZCBI em 2013, e seus avós Mei Xiang e Tian Tian viveram em Washington por 23 anos. Como disse Thompson Smithsoniano em maio passado, ela está ansiosa para ver “se Bao Li é parecido com sua mãe”, a quem o nova iorquino descrito como “delicado e independente”. Mais recentemente, Thompson disse ao “Today” da NBC que Bao Li “realmente se parece com seu avô, e também o tipo de comportamento e doçura que ele herdou de seu avô”.

A história dos pandas em Washington remonta a fevereiro de 1972, quando o primeiro-ministro chinês Zhou Enlai se ofereceu para presentear os EUA com pandas durante uma conversa com a primeira-dama Pat Nixon. Dois pandas, Hsing-Hsing e Ling-Ling, chegaram à cidade naquele mês de abril, atraindo mais de um milhão de visitantes no primeiro mês de exibição. Embora a equipe do zoológico tenha incentivado o casal a procriar, nenhum dos filhotes sobreviveu mais do que alguns dias. Ling-Ling morreu repentinamente em 1992, enquanto Hsing-Hsing foi sacrificado após sofrer de doença renal em 1999.

Ling-Ling e Hsing-Hsing, o primeiro par de pandas do NZCBI

Ling-Ling e Hsing-Hsing, o primeiro par de pandas do NZCBI

A Casa Panda permaneceu vazia por pouco mais de um ano, até a chegada de Mei Xiang e Tian Tian em dezembro de 2000. Depois que os esforços de reprodução natural falharam repetidamente, os cientistas recorreram à inseminação artificial. Mei Xiang deu à luz Tai Shan, o primeiro filhote do NZCBI a sobreviver à infância, em julho de 2005. Mais dois filhotes saudáveis, Bao Bao e Bei Bei, surgiram em agosto de 2013 e agosto de 2015, respectivamente. Cinco anos depois, em agosto de 2020, Mei Xiang – então considerada em “idade materna avançada” e com pouca probabilidade de dar à luz um filhote saudável, de acordo com um comunicado – surpreendeu os tratadores ao fazer exatamente isso. Aos 22 anos, ela se tornou a panda mais velha a dar à luz nos EUA e a segunda mais velha documentada no mundo. Seu filhote, batizado de Xiao Qi Ji, ou “pequeno milagre”, cativou pessoas em todo o mundo, que seguiram cada movimento seu através da Câmera Panda Gigante.

Com a estreia de Bao Li e Qing Bao, uma nova era de “pandamônio” está prestes a começar. Como disse ao “Today” um jovem visitante entusiasmado que deu uma espiada nos ursos: “Gosto que eles sejam grandes. Eles parecem fofos. Eu quero apertá-los. Numa conferência de imprensa na sexta-feira, Smith repetiu este sentimento, dizendo: “Trabalho com pandas há quase 20 anos. … Um dia, suspeito que vou sair, olhar para um panda e a magia vai passar, mas isso nunca acontece. Nunca aconteceu.”

Mei Xiang e Tian Tian no dia de sua chegada a Washington, DC

Mei Xiang e Tian Tian em 6 de dezembro de 2000, dia de sua chegada a Washington, DC