No entanto, os bares de Manchester, tal como os de Liverpool na semana passada, eram assombrados por uma sensação de destruição iminente. O Upstart Reform ainda tem uma grande vantagem nas pesquisas sobre os dois principais partidos. Não se esperam eleições gerais antes de 2029, mas muitos dos deputados de Starmer e Badenoch acreditam que cada um poderá enfrentar desafios de liderança após as eleições de maio de 2026 na Escócia, País de Gales e Inglaterra, que constituirão um grande teste ao ânimo público.
Uma pesquisa do pesquisador de mercado Opinium, realizada na semana passada, descobriu que o índice de aprovação de Starmer caiu para trás (para menos 44 pontos, queda de 3 pontos em uma semana) após sua conferência. Da mesma forma, a enxurrada de anúncios políticos de Badenoch não conseguiu atingir na maioria das primeiras páginas ou no topo dos boletins de notícias – enquanto um milhão de pessoas viram uma postagem X sobre “Grã-Bretanha” escrita incorretamente em uma barra de chocolate promocional Tory. (Os assessores de imprensa culparam um erro de impressão.)
Esse momento sublinhou, mais uma vez, o desafio que ambos os principais partidos enfrentam. “As conferências por si só raramente mudam o ritmo. A grande maioria do público presta pouca ou nenhuma atenção”, disse Patrick English, diretor de análise política do YouGov. “O que realmente procuramos é… o que atravessa os poucos segundos de clipes que chegarão aos feeds de notícias e às telas de televisão? Será que parecerá unidade, competência e conexão, ou divisão, distração e distância?”
À primeira vista, o clima na conferência conservadora assemelhava-se à unidade e à actividade frenética. No entanto, subsistem questões profundas sobre a relevância, direcção e liderança do partido, bem como sobre se o centro-direita consegue aguentar – e se o partido político mais antigo da Grã-Bretanha sobreviverá ao desafio da Reforma. E isso antes do orçamento trabalhista de Novembro e das eleições de Maio reescreverem novamente a narrativa.
Nada pousa
O discurso de Badenoch em Manchester ocorreu oito anos depois do pior momento da carreira de Theresa May. A então primeira-ministra lutou contra a tosse enquanto um comediante lhe entregava um falso aviso de demissão e seu slogan descolava da parede do fundo.
Um desempenho como esse teria acabado com Badenoch, observou um ministro do Gabinete paralelo; em vez disso, ela era uma “general sortuda”. (Como vários outros deputados, assessores e activistas citados neste artigo, esta pessoa obteve o anonimato para falar francamente.)
