Os cuidados de saúde devem deixar de ser a primeira vítima orçamental no planeamento a longo prazo da Europa, alertaram especialistas numa mesa redonda no Parlamento Europeu, em 4 de dezembro, organizada pela Parceria para a Sustentabilidade e Resiliência dos Sistemas de Saúde (PHSSR).
A Parceria é uma iniciativa internacional de investigação e política que avalia até que ponto os países estão preparados para enfrentar futuros desafios de saúde. Ao combinar conhecimentos académicos com conhecimentos dos sistemas de saúde, da indústria e de grupos de pacientes, o PHSSR gera evidências para orientar os governos na realização de investimentos estratégicos que melhorem os resultados da saúde e reforcem a competitividade económica.
Com base no seu último relatório, que identifica pontos críticos de pressão onde o Quadro Financeiro Plurianual (QFP) proposto pela Europa é insuficiente, os oradores afirmaram que a UE corre o risco de repetir padrões de subinvestimento crónico que enfraquecem a competitividade e deixam os sistemas de saúde vulneráveis a choques futuros.
Proteger o investimento em saúde
Argumentaram que o próximo QFP deve proteger o investimento na saúde da turbulência política e económica, sublinhando que a saúde é uma prioridade estratégica transversal que produz efeitos multiplicadores em todos os sectores.
Os oradores sublinharam que o alinhamento do investimento na saúde com os objetivos mais amplos da Europa, desde a competitividade e a segurança até à preparação para as alterações climáticas e a transformação digital, é essencial para que a UE permaneça resiliente face às alterações demográficas, às doenças crónicas, à escassez de mão de obra e à instabilidade geopolítica. No entanto, alertaram, a actual proposta de QFP não reflecte plenamente esta importância estratégica.
No centro da discussão estava o apelo aos Estados-Membros, e em particular aos Ministros das Finanças, para que assumissem a apropriação política desta agenda. Os especialistas instaram os governos nacionais a utilizar ferramentas como o Semestre Europeu para orientar o investimento em tecnologias biofarmacêuticas e médicas através de recomendações específicas por país associadas a KPI claros.
Isto ajudaria a desbloquear financiamento específico, a garantir que os orçamentos são geridos de forma eficiente e a alinhar as despesas nacionais com os objetivos de inovação em saúde a longo prazo da Europa.
O envelhecimento da Europa torna a saúde uma prioridade económica
Um tema central em toda a mesa redonda foi o perfil demográfico envelhecido da Europa. A melhoria da esperança de vida saudável foi apresentada não como uma aspiração social, mas como uma prioridade económica: uma população mais saudável sustenta a produtividade, apoia a participação da força de trabalho e mitiga a pressão macroeconómica do declínio demográfico.
Os investimentos na deteção precoce, na prevenção e na intervenção atempada foram destacados como estando entre as estratégias de maior retorno disponíveis para os decisores políticos, reduzindo a gravidade e o custo das doenças e, ao mesmo tempo, reforçando a capacidade de trabalho da Europa.
Acabar com o padrão de saúde sendo cortado primeiro
Os oradores alertaram que os ciclos políticos e as pressões fiscais têm repetidamente empurrado a saúde para as margens do planeamento de investimentos a longo prazo. Este padrão, argumentaram, é incompatível com a escala dos actuais desafios económicos e de saúde pública. O próximo QFP deve, portanto, proteger o investimento na saúde das pressões de curto prazo e incorporá-lo firmemente na agenda de competitividade e resiliência da UE. Tratar a saúde como uma despesa isolada, disseram, ignora o seu valor sistémico na adaptação climática, na modernização digital, na preparação para a segurança e na inovação da investigação.
A competitividade depende de um ecossistema de saúde forte
Outra mensagem que emergiu fortemente do debate foi que a competitividade da Europa depende da força do seu ecossistema de saúde. A UE corre o risco de ficar para trás dos seus pares mundiais nas ciências da vida e na inovação médica se os sistemas de saúde continuarem subfinanciados e fragmentados.
Os participantes citaram o Espaço Europeu de Dados de Saúde (EHDS) como um facilitador crucial do progresso científico e da transformação digital, mas apenas se os Estados-Membros comprometerem os recursos necessários para o tornar operacional. Sem investimento, alertaram, o EHDS poderia tornar-se uma ambição sem impacto.
Os Estados-Membros devem liderar com apropriação política e orçamental
Para apoiar esta mudança, os oradores sublinharam a necessidade de uma melhor coordenação entre as ambições a nível da UE e as realidades orçamentais nacionais. Embora Bruxelas possa definir a direcção estratégica, observaram, é o planeamento e a implementação fiscais nacionais que, em última análise, determinam se os sistemas de saúde recebem a escala de investimento necessária para a sustentabilidade e a inovação.
Uma compreensão compartilhada e uma mudança de mentalidade
Os participantes observaram que as preocupações destacadas no relatório PHSSR repercutem amplamente em instituições e sectores. A actual trajectória de investimento da Europa está desalinhada com a magnitude dos desafios que enfrenta.
Sem uma mudança de mentalidade que reconheça a saúde como fundamental para a prosperidade, a segurança, a inovação e a resiliência, a Europa corre o risco de minar a sua capacidade de enfrentar as pressões demográficas, as lacunas estruturais da força de trabalho e a concorrência global.
Um ponto de viragem para o futuro da Europa
A mesa redonda terminou com um apelo aos líderes nacionais e da UE para que tratassem as próximas negociações do QFP como um ponto de viragem estratégico. Incorporar a saúde no centro da estratégia de investimento da Europa já não é uma ambição retórica, mas sim um imperativo político.
As decisões tomadas nos próximos meses determinarão se a Europa reforçará os sistemas necessários para resistir às perturbações demográficas, económicas e geopolíticas, ou se a saúde continuará a ser tratada como dispensável até que as consequências se tornem inevitáveis.
