As estatísticas são preocupantes. Hoje, um em cada quatro adolescentes europeus tem excesso de peso ou obesidade, segundo a Organização Mundial de Saúde. Isto não é apenas uma questão de escolha individual ou de pobreza. Esta tendência é impulsionada por um cenário alimentar onde as opções ultraprocessadas e com baixo teor de nutrientes se tornaram a opção mais acessível e económica para quase todas as famílias, independentemente do contexto socioeconómico. Para muitas crianças, as refeições escolares são a única janela fiável de nutrição de alta qualidade num dia que de outra forma seria dominado por um sistema alimentar falido. Do lado da produção, os nossos agricultores protestam por rendimentos justos, enquanto a crise climática exige uma mudança para sistemas alimentares sustentáveis.
Parece um nó impossível de desatar. Mas, nos últimos três anos, tem ocorrido uma revolução crescente em perto de 4.000 escolas em 22 países europeus, atingindo mais de um milhão de crianças.
Para muitas crianças, as refeições escolares são a única janela fiável de nutrição de alta qualidade num dia que de outra forma seria dominado por um sistema alimentar falido.
Através da iniciativa SchoolFood4Change (SF4C), financiada pela UE, as cidades e as escolas foram muito além da actualização dos seus menus; eles desmantelaram totalmente o modelo antigo. Embora milhares de pessoas tenham começado a transformar a forma como os alimentos são obtidos, preparados e valorizados, mais de 850 escolas deram um salto ainda mais longe ao implementarem integralmente a Abordagem de Alimentação Escolar Integral (WSFA). Os resultados, publicados pela Rikolto num novo relatório esta semana, oferecem um plano para a implementação do modelo em toda a UE.
“As evidências provam que o quadro funciona, mas atualmente estamos a atingir um limite burocrático”, explica Amalia Ochoa, responsável pelos sistemas alimentares sustentáveis do ICLEI Europa e coordenadora do SF4C. “As refeições escolares saudáveis combinadas com a educação alimentar representam o caminho mais acessível para a transformação do sistema alimentar, beneficiando diretamente os 93 milhões de crianças e jovens em toda a Europa. Ao alinhar as iniciativas existentes num quadro coerente, a UE pode cumprir as suas promessas em matéria de saúde pública e de sustentabilidade económica e ambiental numa abordagem integrada.”
Quebrando os silos
O WSFA funciona porque muda o foco da placa individual para todo o ecossistema. Reconhece que as refeições escolares não são um custo educacional isolado, mas uma poderosa encruzilhada onde a saúde pública, a economia regional e a política ambiental se encontram.
