As Nações Unidas começarão a vacinar cerca de 640.000 crianças na Faixa de Gaza contra a poliomielite no domingo (1º de setembro), uma campanha que depende de pausas diárias de oito horas nos combates entre militantes israelenses e do Hamas em áreas específicas do enclave sitiado.
A campanha complexa, que tem como alvo crianças menores de 10 anos, ocorre após a confirmação, na semana passada, de que um bebê ficou paralisado pelo vírus da poliomielite tipo 2, o primeiro caso desse tipo no território em 25 anos.
Autoridades da OMS dizem que pelo menos 90% das crianças precisam ser vacinadas duas vezes, com quatro semanas de intervalo entre as doses, para que a campanha tenha sucesso, mas ela enfrenta enormes desafios em Gaza, que foi amplamente destruída por quase 11 meses de guerra.
“Não é o ideal”, disse Rik Peeperkorn, alto funcionário da Organização Mundial da Saúde para os territórios palestinos, a repórteres em Genebra na sexta-feira.
“Acreditamos que é viável se todas as peças do quebra-cabeça estiverem no lugar”, disse ele.
A agência da ONU disse que a campanha ocorreria em três fases – no centro, sul e norte de Gaza.
Os combates serão interrompidos por pelo menos oito horas em três dias consecutivos em cada fase. As pausas podem ser estendidas por um quarto dia em cada fase, o que a OMS disse que provavelmente seria necessário. Isso significaria que cada rodada de vacinações poderia levar pouco menos de duas semanas.
Mas parece que as pausas nos combates não cobrirão a totalidade de cada zona, de acordo com um mapa – visto pela Reuters na sexta-feira – que uma fonte da ONU disse ser do COGAT, a agência israelense que supervisiona os assuntos civis nos territórios palestinos ocupados. O mapa parece mostrar que a pausa ocorrerá em uma área menor dentro de cada zona.
O COGAT encaminhou questões sobre o mapa ao gabinete do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu.
As pausas planejadas não fazem parte das negociações de cessar-fogo que estão em andamento há meses para tentar chegar a um acordo sobre a interrupção dos combates em Gaza e o retorno de reféns israelenses e estrangeiros em troca de prisioneiros palestinos mantidos por Israel.
“O mais importante agora é garantir tanto a segurança quanto o acesso necessários para implementar a campanha efetivamente. Não preciso dizer o quão desastroso seria se não conseguíssemos conter essa doença prevenível – uma doença que não conhece fronteiras”, disse a chefe de ajuda interina da ONU, Joyce Msuya, na quinta-feira.
‘Espaço e segurança’
Testes em águas residuais coletadas em 23 de junho confirmaram em meados de julho que o vírus da poliomielite tipo 2 havia sido detectado em seis amostras.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, a OMS e a agência da ONU para a infância, UNICEF, apelaram em 16 de agosto para que as partes em conflito se comprometessem a fazer pausas humanitárias para permitir que a campanha de vacinação ocorresse.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse alguns dias depois, durante uma visita a Tel Aviv, que Washington estava trabalhando com o governo israelense em um plano de vacinação.
“O ponto principal é que os humanitários no terreno … devem receber o espaço e as condições de segurança para distribuir vacinas e inocular a população em risco e fazê-lo com segurança. As vidas das crianças dependem do sucesso delas”, disse o vice-embaixador dos EUA na ONU, Robert Wood, na quinta-feira.
Cerca de 1,2 milhão de doses de vacina já foram entregues a Gaza antes da campanha, com mais 400.000 doses a caminho do território, disseram autoridades da OMS na sexta-feira.
O COGAT disse que a campanha de vacinação seria coordenada com os militares israelenses “como parte das pausas humanitárias de rotina”. Essas pausas para ajuda têm sido implementadas periodicamente desde o início da campanha de Israel em Gaza em outubro.
O Hamas também concordou com as pausas.
A OMS, a UNICEF e a agência de refugiados palestinos da ONU, UNRWA, realizarão a campanha. Peeperkorn disse que haveria quase 400 lugares onde os pais poderiam levar seus filhos para receber a vacina oral.
Ele disse que também há 300 equipes móveis que seriam usadas para alcançar crianças em lugares mais difíceis.
