Em 2024, 409 navios foram desmantelados neste mercado oficial, embora chamá-lo de “oficial” faça com que pareça limpo e seguro, o que, na maior parte, não é. Alguns dos navios desmantelados no ano passado foram desmontados em países como a Dinamarca, a Noruega e os Países Baixos, que seguem regras rigorosas em matéria de segurança humana e ambiental. Alguns outros foram desmantelados na Turquia, que tem um histórico bom. Mas dois terços foram desmantelados no Sudeste Asiático, onde a indústria de desmantelamento de navios é notoriamente insegura.
Para contornar as regras de segurança, os proprietários pouco escrupulosos vendem frequentemente os seus navios quase mortos a empresas de “viagem final”, que têm o único objectivo de se desfazer deles. Estas empresas e os seus intermediários ganham dinheiro vendendo a quantidade considerável de aço dos navios a empresas metalúrgicas. Mas na Índia, no Paquistão e no Bangladesh – este último é o país de desmantelamento de navios mais popular do mundo – os navios são desmontados nas praias, em vez de em instalações seladas, e por trabalhadores que usam pouco mais do que as mãos.
É claro que isso torna o processo barato, mas também o torna perigoso. De acordo com a ONG Shipbreaking Platform, no ano passado, 15 trabalhadores de desmantelamento de navios do Sul da Ásia perderam a vida no trabalho e 45 ficaram feridos. Apenas um acidente envolvendo um petroleiro ceifou a vida de seis trabalhadores e feriu outros seis.
Isto leva-nos à frota paralela e aos seus antigos navios, uma vez que também eles precisam de ser desmantelados. Mas muitos deles estão sob sanções ocidentais, o que representa um desafio para os seus proprietários, uma vez que as transacções financeiras internacionais são normalmente realizadas em dólares americanos.
Inicialmente, eu suspeitava que as nações costeiras começariam a encontrar todos os tipos de navios-sombra abandonados nas suas águas e teriam de organizar o desmantelamento. Mas como os proprietários querem ganhar dinheiro com o metal dos navios, este cenário assustador não se concretizou. Em vez disso, está a emergir um mercado paralelo de desmantelamento de navios.
A investigação de inteligência de código aberto mostra que os proprietários de navios paralelos estão agora a vender os seus navios sancionados a empresas de última viagem ou a intermediários, num processo que reflecte o processo oficial. Dado que se trata, na sua maioria, de navios sancionados, os compradores obtêm naturalmente um desconto, que os vendedores estão mais do que dispostos a oferecer. Afinal, vender um navio-tanque paralelo maior pelo valor de sucata e ganhar algo na ordem de US$ 10 a US$ 15 milhões é mais lucrativo do que abandoná-lo.
