Política

O renascimento milagroso de Benjamin Netanyahu

Tel Aviv — Eles o chamam de Mágico por um motivo.

Há um ano, a longa carreira de Benjamin Netanyahu no topo da política israelita parecia ter acabado. O fracasso catastrófico do seu governo em evitar os ataques de 7 de Outubro significou que a única coisa que o mantinha no cargo como primeiro-ministro, no meio da crescente dor e raiva públicas, era a necessidade de estabilidade numa emergência.

Doze meses depois, ele recuperou a sua posição depois de ordenar uma série de ataques audaciosos contra alvos do Hezbollah apoiados pelo Irão. A detonação remota de milhares de pagers e o assassinato do líder do grupo, Hassan Nasrallah, surpreenderam observadores em todo o mundo e aumentaram a sua popularidade no país.

Com a adesão aberta do Irão ao conflito, a questão agora é até onde Netanyahu irá mais longe na sua tentativa de remodelar o Médio Oriente em benefício de Israel – e para si próprio.

“Ele está numa posição muito melhor para continuar no poder”, disse Nimrod Goren, um académico israelita e membro do Instituto do Médio Oriente, residente em Jerusalém. Netanyahu resistiu a uma série de tempestades que ameaçaram destruir a sua coligação – desde a possibilidade de concordar com um cessar-fogo em Gaza até uma crise política sobre a isenção de longa data do serviço militar para a juventude ultraortodoxa de Israel, disse Goren. “Ele conseguiu garantir espaço para respirar.”

No ano passado, Netanyahu ficou sem caminho. O ataque de 7 de outubro ao sul de Israel por homens armados do Hamas, amplamente visto como a pior falha de segurança desde a guerra do Yom Kippur de 1973, que encerrou a carreira da lendária Golda Meir, consignou Netanyahu e seu partido Likud a registrar classificações mínimas nas pesquisas. Até os seus próprios funcionários temiam que ele fosse deposto em breve.

Um mês após o ataque, o ex-primeiro-ministro israelense Ehud Olmert descreveu Netanyahu como “destruído emocionalmente” porque, em vez de viver de acordo com sua própria imagem de “Sr. Segurança”, ele foi exposto como “Sr. Besteira.”

Ainda recentemente, em Junho, o ministro da Defesa, Benny Gantz, que tinha sido visto como o homem que poderia assumir o cargo de primeiro-ministro, deixou o gabinete de guerra de Netanyahu e emitiu uma condenação veemente da sua liderança. Netanyahu, disse Gantz na altura, estava a colocar as suas próprias considerações políticas pessoais à frente de uma estratégia pós-guerra para Gaza.

Mas Gantz apoiou agora a estratégia agressiva de Israel na região. Em um artigo esta semana para o New York Times Gantz ofereceu total apoio às operações militares de Netanyahu no Líbano. “Numa realidade pós-7 de Outubro, é claro que Israel deve – e o mundo deveria – ser proactivo e determinado face à ameaça que o regime iraniano representa à existência de Israel e ao futuro da região”, escreveu Gantz. Ele instou outros governos a seguirem o exemplo de Israel e a degradarem sistematicamente os representantes do Irão – o Hezbollah e os Houthis do Iémen.

Desde o lançamento de operações mais amplas contra o Hezbollah no Líbano, tem havido uma melhoria constante nas classificações do primeiro-ministro e o seu partido voltou agora de mínimos históricos para liderar as sondagens de opinião nacionais. Dahlia Scheindlin, pesquisadora e analista, disse que a acção cada vez mais agressiva de Israel “a nível regional” desempenhou um papel numa reabilitação que está a enfurecer os adversários de Netanyahu.

“Nos primeiros seis meses após 7 de outubro, o apoio dele caiu”, disse ela. “De acordo com suas avaliações pessoais em perguntas diretas sobre quem é mais adequado para ser primeiro-ministro, ele estava 20 pontos atrás de Benny Gantz. Mas ele tem melhorado lenta e gradativamente desde abril”, disse Scheindlin ao POLITICO. Foi então que as Forças de Defesa de Israel atacaram com sucesso o general Mohammad Reza Zahedi, um comandante sênior do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã.

Depois, o Likud começou a votar em primeiro lugar, pela primeira vez desde os ataques do Hamas no ano passado, poucas semanas depois de os militares israelitas terem matado o principal comandante do braço militar do Hamas, Mohammed Deif, e o líder político dos militantes de Gaza, Ismail Haniyeh, em Julho. Os números das pesquisas de Netanyahu também aumentaram. Quando questionado sobre quem está mais apto para ser primeiro-ministro, Netanyahu ou o líder da Unidade Nacional, Gantz, Bibi tem-se colocado consistentemente à frente do seu rival.

Desde os ataques dos pagers do Hezbollah e o assassinato de Nasrallah, o apoio ao partido de Netanyahu continuou a aumentar gradativamente, disse Scheindlin. Ele beneficiou do recente regresso à coligação governamental de Gideon Sa’ar, que abandonou o gabinete de guerra em Março. Sa’ar fundou seu próprio partido Nova Esperança em 2019, depois de desafiar sem sucesso Netanyahu pela liderança do Likud e seu retorno ao governo aumentou a maioria de Bibi no Knesset de 64 para 68. O Knesset tem 120 assentos no total.

Os adversários políticos de Netanyahu encontram conforto no facto de o Likud parecer estar a ficar aquém dos 35 assentos que garantiu nas últimas eleições. As sondagens mostram que a sua coligação de direita ainda terá dificuldades para comandar uma maioria no Knesset.

As próximas eleições para o parlamento israelita ou Knesset estão previstas para Outubro de 2026. Mas Goren, o académico, disse que os governos de coligação israelitas normalmente não duram até ao final do seu mandato programado, pelo que a votação provavelmente será mais cedo.

Benjamin Netanyahu beneficiou do recente regresso à coligação governamental de Gideon Sa’ar, que abandonou o gabinete de guerra em Março. | Jalaa Marey/AFP via Getty Images

O ex-assessor eleitoral de Netanyahu, Nadav Shtrauchler, disse ao POLITICO que ainda duvida que seu ex-chefe possa vencer as próximas eleições. “Ele está subindo nas pesquisas e está em uma onda muito boa, mas isso ainda não terminou”, disse ele. “Não acho que as pessoas vão esquecer o dia 7 de outubro.”

Shtrauchler conhece as eleições – foi o gestor de campanha do líder israelita para as eleições parlamentares de 2019, uma das reviravoltas mais surpreendentes de Netanyahu numa longa carreira repleta de reviravoltas impressionantes. Portanto, suas palavras têm peso. Mas Bibi já desafiou as previsões antes. Ele foi apelidado pela primeira vez de “Bibi, o mágico” na década de 1990, depois de derrotar Shimon Peres nas eleições realizadas meses após o assassinato do então primeiro-ministro Yitzhak Rabin.

Poucos acreditavam, também, que ele conseguiria uma vitória em 2015, dada a conversa sobre uma possível investigação criminal sobre alegações de quebra de confiança, subornos e fraude. Ainda assim, Bibi tirou mais um coelho da cartola e garantiu a reeleição cortejando a extrema direita israelita e os nacionalistas religiosos – uma tática que repetiu em 2019. Com a sua actual recuperação eleitoral, os adversários questionam-se se de alguma forma ele vencerá novamente.