O momento da disputa é particularmente estranho para o primeiro-ministro, que recentemente perdeu a sua vice, Angela Rayner, devido a um escândalo fiscal sobre a habitação. O seu governo também está prestes a presidir a um orçamento complicado que poderá levá-lo a rejeitar um compromisso económico fundamental de não aumentar o imposto sobre o rendimento, a segurança social ou o IVA.
Na troca de cartas, enviada à mídia pouco depois das 23h de quarta-feira, Reeves disse que havia “requisitos de licenciamento seletivo” no distrito de Dulwich Wood, no conselho de Southwark, onde sua casa estava localizada. “Lamentavelmente, não sabíamos que era necessária uma licença e, por isso, não a obtivemos antes de arrendar a propriedade.”
O chanceler acrescentou: “Este foi um erro inadvertido. Assim que fui informado, tomámos medidas imediatas e solicitámos a licença”.
Reeves disse que entrou em contato com os vigilantes da ética do Reino Unido – a Conselheira Independente de Normas Ministeriais Laurie Magnus e o Comissário Parlamentar de Normas Daniel Greenberg – para investigar o assunto.
Respondendo, Starmer disse que Magnus acredita que “uma investigação mais aprofundada não é necessária”, já que o Código Ministerial – que rege o comportamento dos representantes do governo no Reino Unido – diz que “um pedido de desculpas é uma resolução suficiente” em certas circunstâncias.
Mas os conservadores da oposição, já procurando pressionar Reeves à medida que o orçamento se aproxima, entraram na disputa. O líder conservador Kemi Badenoch disse que o primeiro-ministro “deve iniciar uma investigação completa” e “mostrar que tem coragem para agir” se Reeves infringir a lei.
O Chanceler das Sombras, Mel Stride, dobrou sua aposta na manhã de quinta-feira, dizendo à Sky News que não era “bom o suficiente simplesmente tentar escová-lo para debaixo do tapete” e dizendo que Starmer precisava “aceitar que sua posição não é sustentável”.
