O Parlamento Europeu pode desempenhar um papel importante ao trazer os eurodeputados à mesa e promover a colaboração entre os Estados-Membros para garantir que a doença de Alzheimer seja totalmente integrada nas estratégias de saúde mais amplas da UE, disse a eurodeputada do S&D, Romana Jerković, à Diário da Feira.
Apesar de afetar 7 milhões dos seus cidadãos, os sistemas de saúde da UE não estão equipados para diagnosticar a doença de Alzheimer de forma precoce e precisa. A Alzheimer Europe afirmou que os pacientes com demência e os seus cuidadores sofrem com a falta de acesso a serviços de cuidados acessíveis, enfrentam sistemas de proteção social complexos e inadequados e um estigma contínuo.
No entanto, sinais de progresso estão sendo vistos. Mais recentemente, a reversão da decisão anterior da EMA de rejeitar o pedido de autorização de introdução no mercado do medicamento Lecanemab para a doença de Alzheimer. Na frente política, mais três eurodeputados também aderiram a uma aliança para trazer estas questões para o primeiro plano da política da UE.
“Isto é crucial para abordar o impacto total da doença de Alzheimer e para garantir que reduzimos as lacunas nos cuidados de Alzheimer em toda a UE”, disse Jerković à Diário da Feira.
Jerković tornou-se recentemente co-presidente da Aliança Europeia de Alzheimer (EAA), uma aliança multinacional e interpartidária para apoiar os cidadãos europeus que vivem com a doença, depois de se juntar a ela para usar o seu conhecimento médico e papel político para impulsionar mudanças positivas em relação à doença de Alzheimer em a UE.
O eurodeputado croata preside a aliança ao lado do eurodeputado lituano Dainius Žalimas (Renew), que disse que a adesão à EAA está alinhada com a sua dedicação em enfrentar os desafios significativos colocados pelas doenças neurodegenerativas.
Sistemas de saúde da UE falhando
“Os sistemas de saúde na minha própria Lituânia, bem como em toda a Europa, continuam a não responder às necessidades das pessoas com demência que se sentem estigmatizadas, são subdiagnosticadas e não recebem serviços de assistência social suficientes. Sem apoio adequado, os cuidadores familiares enfrentam ansiedade constante e correm o risco de desenvolver problemas de saúde mental”, disse Žalimas.
Jerković acredita que a doença de Alzheimer não ocupa um lugar suficientemente importante na agenda política, apesar do seu pesado fardo – algo que ela gostaria de mudar.
O vice-presidente da Comissão ENVI, eurodeputado András Kulja (PPE), disse à Diário da Feira que acredita que as doenças não transmissíveis que afectam o envelhecimento da população estarão na agenda durante este mandato. No entanto, destacou que o Comité SANT, enquanto comité separado com um mandato específico, deveria ser o órgão líder no combate à doença de Alzheimer.
“Pessoalmente, considero esta decisão muito importante porque mostra que a saúde pública será relevante nos próximos cinco anos”, disse Kulja.
Kulja, que iniciou a sua carreira médica em psiquiatria na Hungria e também é membro da EAA, disse que o europeu médio vive mais de 70 anos e que a população idosa enfrenta dificuldades no combate às doenças crónicas e neurodegenerativas.
O Parlamento Europeu há muito que discute a doença de Alzheimer e, em 2010, chegou a produzir o seu próprio relatório de iniciativa sobre a doença, que antecipou as questões delineadas por Kulja. O relatório também incentivou os Estados-Membros a estabelecerem biomarcadores, alterações biológicas mensuráveis que possam ser indicativas de uma doença específica, para aproveitar o surgimento de novas terapias tanto para a demência como para a pré-demência.
Os biomarcadores sanguíneos são a chave?
Kulja destacou que a demência é a 7ª causa de morte no mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), e que 10 milhões de pessoas são diagnosticadas com Alzheimer, a forma mais comum de demência, todos os anos.
Apesar da sua prevalência, o diagnóstico da doença de Alzheimer continua complicado: os métodos para o fazer são invasivos e caros. Mas uma solução económica, precisa e menos invasiva para estes problemas poderia ser encontrada na forma de biomarcadores sanguíneos, de acordo com a Alzheimer’s Society.
“Embora esses testes sanguíneos para a doença de Alzheimer tenham mostrado resultados promissores em estudos de pesquisa e estejam disponíveis em alguns laboratórios diferentes, eles ainda não estão amplamente disponíveis para triagem em nível populacional”, disse a Dra. Meredith Bock, Diretora Médica do empresa virtual de tratamento de demência Remo Health disse à Diário da Feira.
Bock explicou que estes estudos demonstraram uma elevada precisão na previsão da patologia da doença de Alzheimer no cérebro. No entanto, mais pesquisas são necessárias.
Os falsos positivos têm consequências significativas.
O Diretor Executivo da Alzheimer Europe, Jean Georges, disse que a organização é contra o teste rotineiro de biomarcadores para fins de diagnóstico em indivíduos sem quaisquer sintomas cognitivos.
“Rotular pessoas com teste positivo para amiloide como tendo doença de Alzheimer pré-clínica pode ter consequências psicológicas negativas significativas”, disse Georges em comunicado.
Há questões sem resposta que precisam ser consideradas se algum dia for realizado o rastreamento em toda a população, disse Bock. Estas incluem decidir em que idade os testes devem ser oferecidos, considerar os benefícios para os pacientes caso este teste lhes seja oferecido como opção de rastreio ou diagnóstico, e como estas considerações mudam ao longo do tempo com novas opções de tratamento no futuro.
“A estratégia mais eficaz envolve exames direcionados, com foco em pessoas que já têm problemas cognitivos ou podem ter histórico familiar de Alzheimer e correm um risco elevado de desenvolver a doença”, disse Bock.
De acordo com a Alzheimer’s Disease International, espera-se que os biomarcadores avancem nos cuidados clínicos, fornecendo informações sobre as causas subjacentes da demência. Um inquérito realizado pela organização também mostrou que os médicos prevêem um aumento no número de pacientes que procuram um diagnóstico de demência e que opções como análises ao sangue facilitariam a sua prática em combinação com a avaliação cognitiva e o seu próprio julgamento ou directrizes nacionais.
Biomarcadores sanguíneos
Se você realizasse um teste de biomarcador sanguíneo em um grupo de pessoas com comprometimento cognitivo, nove em cada 10 resultados representariam um diagnóstico verdadeiro da doença de Alzheimer, enquanto um deles seria um falso positivo, explicou Bock.
“Se estendermos este teste a pessoas sem queixas cognitivas, o número de falsos positivos provavelmente aumentará”, disse Bock. “Para qualquer teste, a questão importante é: como isso muda o que você faria a seguir.”
No momento, não muito no caso de alguém sem quaisquer preocupações cognitivas, mas cujo teste de biomarcadores sanguíneos mostra que tem proteínas de Alzheimer no cérebro.
Questionado sobre o que o futuro poderá reservar para estes biomarcadores, Bock disse que haverá uma forte procura de tais marcadores para outras proteínas. Principalmente porque em idosos é comum ter mais de uma proteína no cérebro, o que é conhecido como “patologia mista”.
Alguns dos obstáculos no horizonte envolvem a padronização de protocolos de testes e interpretação, integração de biomarcadores nas diretrizes de prática clínica e abordagem de custos e acessibilidade, disse Bock.
Aurelio Lorico, professor de patologia na Universidade Touro, disse à Diário da Feira que as proteínas β-amiloide e tau, particularmente a tau fosforilada, demonstraram alguma capacidade de refletir a patologia cerebral.
Lorico destacou um estudo realizado na Suécia com cerca de 1.200 pacientes submetidos a avaliação clínica devido a sintomas cognitivos. Os pesquisadores descobriram que os biomarcadores sanguíneos que analisaram tinham uma precisão diagnóstica de cerca de 90% para identificar a doença de Alzheimer, em comparação com a precisão de aproximadamente 60% alcançada usando exame clínico, testes cognitivos e tomografia computadorizada.
“Foram feitos progressos significativos, mas são necessárias mais pesquisas, validação clínica e aprovações regulatórias antes que os biomarcadores sanguíneos possam ser amplamente utilizados para o rastreio da doença de Alzheimer”, disse Lorico.
“No diagnóstico de pacientes com doença de Alzheimer, os falsos positivos podem levar a uma ansiedade desnecessária para os pacientes e suas famílias e a exames de acompanhamento dispendiosos, como neuroimagem ou análise do líquido cefalorraquidiano, enquanto os falsos negativos podem atrasar o diagnóstico e as intervenções precoces, potencialmente faltando a janela para tratamentos modificadores da doença”, disse Lorico.
Priorize a pesquisa
Jerković e Zalimas acreditam que o Conselho e a Comissão devem dar prioridade ao aumento do financiamento para a investigação, especialmente na detecção precoce e nos tratamentos inovadores. Ainda há muito sobre o Alzheimer que ainda não sabemos.
Segundo Lorico, um exemplo de questão ainda não esclarecida são os complexos mecanismos patológicos que levam ao Alzheimer.
“Compreender os mecanismos da doença de Alzheimer requer mais trabalho e pode ser uma estratégia eficaz para encontrar novos biomarcadores e melhorar o diagnóstico, especialmente a detecção precoce da doença de Alzheimer”, disse Lorico.
