ABERDEEN, Escócia – Por todos os direitos, eles deveriam estar mortos e enterrados.
Depois de 18 anos no poder, o Partido Nacional Escocês, pró-independência da Escócia, que quer desmembrar o Reino Unido, está em vias de vencer novamente nas eleições para o parlamento escocês do próximo ano.
A sua conferência anual em Aberdeen martelou uma nova estratégia de fazer com que as eleições se centrassem no impulso final do SNP para a independência da Escócia. Embora esse objectivo pareça mais distante do que nunca, o líder do SNP, John Swinney, espera que, de todas as pessoas, o arqui-Brexiteer Nigel Farage possa ser o agente de mudança de que a sua causa necessita.
“Acredito que será a repulsa à corrida de Westminster para a direita que mudará novamente o estatuto da Escócia”, disse Swinney aos fiéis do SNP ao encerrar a conferência do partido na segunda-feira. “A corrida à direita em Westminster é uma das razões pelas quais a independência é tão urgente e necessária.”
Embora ele não tenha mencionado o nome do líder reformista do Reino Unido, líder das pesquisas, a implicação era clara.
Desde que perdeu o referendo de 2014 sobre a independência da Escócia, o SNP afirmou que as sucessivas vitórias nas eleições de Holyrood de 2016 e 2021 contaram como um mandato para um novo referendo sobre a independência. Estas alegações foram rejeitadas por vários governos do Reino Unido, citando as próprias palavras do SNP sobre 2014 ser uma sondagem “uma vez numa geração”. Em Londres, o primeiro-ministro trabalhista, Keir Starmer, deixou claro que não cederá na concessão de um novo referendo, independentemente do resultado eleitoral.
“Em muitos aspectos, parece que é efetivamente a mesma estratégia (o ex-primeiro-ministro) Nicola Sturgeon continuou pressionando sem sucesso com alguns pequenos ajustes”, disse ao POLITICO um ex-conselheiro do SNP bem relacionado, que recebeu anonimato como outros neste artigo.
“E não sei se John Swinney é realmente o homem que nos levará à maioria e depois convencerá o governo do Reino Unido a conceder um referendo, quando ela não conseguiu”, acrescentaram.
Como veterano do SNP que estava efectivamente fortemente armado para regressar à política da linha da frente enquanto o partido estava em crise, Swinney estabilizou o SNP e é uma figura enormemente popular entre os fiéis do SNP – apesar das dúvidas sobre se ele é realmente o tipo de gigante político que pode realizar algo tão monumental como a independência. Outros acham que o homem rude de Blairgowrie pode ser a solução certa.
“John Swinney estará um dia nas notas escocesas. Haverá estátuas dele em Edimburgo, a capital de uma Escócia independente”, disse um candidato às eleições do próximo ano.
Data com mandato
O “ajuste” de Swinney no impulso à independência é um novo alvo.
Os membros do SNP apoiaram esmagadoramente a sua nova estratégia na conferência de sábado. De acordo com o plano, Swinney declarou que se o seu partido obtiver uma maioria absoluta em Maio, seria um novo mandato para um segundo referendo que o governo do Reino Unido em Westminster não pode ignorar.
Têm um precedente do seu lado: o então primeiro-ministro britânico, David Cameron, concedeu o primeiro referendo em resposta à vitória maioritária do SNP em 2011.
Mas, sem surpresa, o governo do Reino Unido não planeia tornar as coisas tão fáceis.
Os estrategistas do SNP dizem que o plano de Swinney é uma forma de galvanizar o apoio ao SNP, que vê as suas próprias pesquisas serem superadas pelo apoio à independência, em torno da marca de 50-50. É uma estratégia repleta de problemas.
Além do problema prático de não haver nenhum sinal de que os Trabalhistas mudem a sua oposição a um referendo, outra questão é a fasquia relativamente elevada que o SNP estabeleceu para si próprio.
Apenas uma vez foi alcançada uma maioria absoluta para um partido, nos quase 30 anos de existência do parlamento escocês. As sondagens de opinião apontam actualmente para uma vitória do SNP – graças às lutas desafiantes do Partido Trabalhista Escocês e a uma oposição Unionista dividida – mas não para uma maioria.
“John Swinney pensará que teve uma boa conferência. Ele deixou a sua marca no partido e ganhou apoio para a sua estratégia preferida”, disse Fergus Mutch, antigo conselheiro de Alex Salmond, que obteve a maioria em 2011 para o SNP.
“Mas o problema é: e se ele falhar? Se não houver uma maioria garantida em maio próximo, será que os membros do partido, os MSPs, etc., pensariam que o SNP simplesmente ficaria quieto em relação à independência por cinco anos? Isso não vai dar certo.”
Mesmo que o partido obtenha a maioria – o que os estrategistas de Swinney consideram ser uma possibilidade, se não uma probabilidade -, ainda há o problema prático de realmente entregar aos seus membros a terra prometida da independência.
“(Swinney) dá muita importância a termos de precedentes políticos, e isso é bom, mas estamos a lidar num ambiente constitucional onde a única orientação clara sobre um referendo veio do Supremo Tribunal, que decidiu que isto depende, em última análise, de Westminster”, acrescentou Mutch. “O SNP deve ter cuidado para não exagerar.”
Falando no sábado, Swinney disse que “ninguém sabe as táticas que irei implantar se conseguirmos 65 assentos… então continue assistindo”. Sua misteriosa declaração – suspeita de envolver mais ações judiciais – ainda não convenceu a todos.
“A bola deveria estar realmente no campo dos Trabalhistas e a pressão sobre eles para respeitarem o nosso mandato, se o conseguirmos. Mas, com toda a honestidade, não há nada que possamos realmente fazer”, acrescentou um responsável do SNP.
Swinney versus Farage
Porque poderão os estrategistas do SNP pensar que Nigel Farage poderia ser um trunfo para a causa da independência?
Apesar do aumento da sua popularidade na Escócia, o líder reformista do Reino Unido ainda é consideravelmente menos popular a norte da fronteira do que na Inglaterra e no País de Gales. E a perspectiva iminente de um governo liderado por Farage em Westminster – ele lidera nas sondagens – faz com que o SNP se pergunte se o seu momento poderá finalmente chegar.
“Estão a esquecer-se de Farage”, disse uma figura sénior do SNP, quando questionado sobre a razão pela qual este último impulso pela independência poderia ser diferente. “Seus valores são tóxicos para o povo escocês.”
“Este pode ser o melhor momento para pressionar por isso, com o voto unionista tão dividido e a ameaça de Farage no 10º lugar dando às pessoas um incentivo extra para quererem a independência agora”, disse um segundo candidato nas eleições do próximo ano. “Pode ser agora ou nunca.”
O contraponto a tudo isto é que os anteriores “revolucionários” no debate sobre a independência – nomeadamente a saída da Grã-Bretanha da UE, apesar dos escoceses terem votado contra e a eleição de Boris Johnson como Primeiro-Ministro – não conseguiram mudar o rumo.
Mas na ausência de qualquer outra coisa que possa mudar o apoio à independência e tornar insustentável a intransigência de Westminster num referendo, o partido agarra-se à esperança de um novo bicho-papão.
“Gostaria que passássemos mais tempo a defender a independência até que ela se tornasse inquestionavelmente popular, em vez de bater novamente no tambor do referendo”, disse um segundo responsável do SNP.
“Mas aceito que essa não seja uma posição popular.”
