A defesa de uma união de defesa baseia-se em duas verdades inconvenientes, mas inegáveis. Primeiro, a geografia – e não a história – é o destino.
A Irlanda e a Grã-Bretanha partilham um arquipélago insular, bem como uma área de viagens gratuitas. Apesar do Brexit, ainda não existe fronteira física entre a Irlanda do Sul e a Irlanda do Norte. E o país há muito que dá prioridade à manutenção da sua zona de viagens comum com a Grã-Bretanha em vez da potencial adesão ao espaço Schengen da UE.
A realidade actual é que os jactos britânicos já respondem às ameaças no espaço aéreo irlandês com a aprovação do governo irlandês, e é a Marinha britânica que caça as ameaças russas em águas irlandesas. Mas a soberania irlandesa seria mais bem protegida através de uma parceria estruturada – nos moldes das forças navais belgas e holandesas – do que através do tipo de dependência mesquinha que existe actualmente.
Em segundo lugar, o Reino Unido tem aquilo que a Irlanda simplesmente se recusa a fornecer: caças, fragatas, satélites, infra-estruturas cibernéticas e profundidade institucional. A França e a Alemanha carecem de proximidade e de capacidade para patrulhar consistentemente o Mar da Irlanda e o Atlântico Norte. As forças da Europa continental não podem sair de campos de aviação próximos ou desdobrar-se a partir de portos adjacentes à Irlanda num curto espaço de tempo.
O quadro de que estou a falar é bastante simples: responsabilidade conjunta anglo-irlandesa pelo policiamento aéreo e pela vigilância marítima nas zonas irlandesas, com a participação irlandesa em mecanismos conjuntos de comando, formação e aquisição. A Irlanda também investiria em capacidades complementares, como navios de patrulha, inteligência, defesa cibernética e proteção de infraestruturas. E não seriam necessárias bases britânicas baseadas na Irlanda; a implantação avançada e centros de operações conjuntas seriam suficientes.
Falando de forma mais ampla, um acordo formal anglo-irlandês também incorporaria a Grã-Bretanha na política de defesa da UE. Um objectivo fundamental em Bruxelas, tendo em conta a guerra em curso na Ucrânia e a incerteza sobre o futuro apoio dos EUA. Uma tal união entrelaçaria os objectivos de segurança de Londres, Washington e da UE, e poderia também ser estreitamente adaptada para aplacar os eternamente descontentes franceses.
