“A arte sempre recebe uma espécie de sentido duplo”, disse Sholette. “Uma mão, sim, é um negócio, mas é quase o lado necessário de sustentar e manter e coletar e preservar a cultura, que de alguma forma transcende o capitalismo, de alguma forma transcendendo meros negócios”.
He said Art Basel’s tie-up with Qatar underscored just how much the supposed timeless quality of art had become entangled in modern finance and big business: “We actually really do see its connection to big business corporations, to the ultra wealthy, to oligarchs, Russian and otherwise. And so I think that contradiction has just kind of become very, very extreme and very, very apparent, and yet it goes on.”
Sholette disse que os organizadores da Basileia tiveram que explicar como o hospedagem da feira aumentaria o poder suave do Qatar. “Não deve ser feito com vontade de se tornar parte de, neste caso, da esfera política do Catar, porque é isso que basicamente ajudará o Catar e outros países nessa região em sua promoção de relações públicas”.
O estado do Golfo já estava na frente e no centro da edição suíça deste ano de Art Basel, com um pavilhão dedicado no lounge do colecionador exclusivo e com a marca oficial de patrocinador de sua transportadora nacional, a Qatar Airways, em toda a feira. Durante o evento, Al Mayassa, irmã do Emir, fez uma palestra na Fundação Beyeler, um museu de arte contemporâneo nos arredores de Basileia.
Em uma entrevista à POLITICO, o CEO da Art Basel, Noah Horowitz, respondeu a perguntas sobre o registro de direitos humanos do Catar e o papel que a Art Basel poderia desempenhar para ajudar o país a exercer sua influência internacionalmente. “Isso não é uma preocupação nossa”, disse Horowitz. “Eles avançaram de uma maneira muito direta e significativa há algum tempo no papel da cultura. Quero dizer que seus compromissos culturais são bem notados e profundos e bastante visionários”.
Cultura como moeda
A arte é um grande negócio. Um relatório encomendado pelo UBS junto com a Art Basel descobriu que, em 2024, as vendas totalizavam US $ 57,5 bilhões. De acordo com os organizadores da Art Basel, cerca de 88.000 pessoas participaram da edição suíça da feira este ano, incluindo o ator e cineasta James Franco e o jogador de futebol Michael Ballack. Obras de arte são vendidas por centenas de milhares, ou até milhões, de dólares. O grande item de ingresso deste ano foi um trabalho do pintor britânico David Hockney, “Meio de novembro”, que foi vendido por US $ 13 a 17 milhões e que descreve uma pista silenciosa e cheia de folhas.
