A atual emergência global de saúde pública de interesse internacional (PHEIC) é mais um lembrete de que negligenciar uma emergência de saúde pública em uma parte do mundo pode ter consequências para todos, escrevem o Dr. Hans Heni P. Kluge e Peter Piot.
Dr. Hans Henri P. Kluge, diretor regional do Escritório Regional da OMS para a Europa, e Peter Piot, professor de saúde global, London School of Health and Tropical Medicine e conselheiro especial da presidente Ursula von der Leyen sobre segurança sanitária europeia e global
É também um lembrete de quão rapidamente a amnésia coletiva se instala quando se trata de agir sobre as lições dolorosas do passado, incluindo a varíola, o HIV/AIDS, o ebola e a pandemia da COVID-19.
A Mpox está presente em várias partes da África há pelo menos quatro décadas, espalhando-se de animais para humanos, mas há muito tempo é negligenciada pela comunidade global de saúde. Como muitas doenças infecciosas, quando não são combatidas, novos padrões de transmissão e novos clados ou cepas se desenvolvem.
Como o mpox estava anteriormente confinado à África, o resto do mundo convenientemente optou por ignorá-lo.
Isso mudou há dois anos, quando a Europa se tornou o epicentro inicial de um surto global de mpox do clado II, desencadeando a primeira declaração de emergência de mpox da OMS, com duração de cerca de um ano. Os primeiros casos foram importados por meio de viagens para a África, e o surto afetou principalmente homens que fazem sexo com homens.
O Clade II foi rotulado como ‘relativamente brando’, embora muitos dos infectados tenham sofrido horrivelmente com lesões dolorosas e outras complicações que frequentemente duravam semanas ou meses antes de desaparecerem. Um pequeno número de pessoas, principalmente imunocomprometidas, perderam suas vidas.
A resposta da Europa em 2022 foi rápida. Vigilância robusta, rastreamento de contatos, o envolvimento ativo das autoridades de saúde com aqueles em maior risco e a reformulação das vacinas contra a varíola tornaram o controle do surto mais fácil.
A longa cauda do mpox na Europa
No entanto, a luta da Europa contra a varíola continua sendo uma história de sucesso inacabada. Os países perderam o fôlego e o comprometimento antes que a transmissão em nossas comunidades pudesse ser eliminada. Todo mês, ainda vemos cerca de 100 novos casos de clade II na região europeia. O que os epidemiologistas chamam de “cauda longa” do surto de varíola de 2022 já dura muito tempo.
Este ano, o ressurgimento do clado I mpox, juntamente com a identificação de um subclado de rápida disseminação conhecido como clado Ib, levou o primeiro CDC da África a declarar uma emergência de saúde pública continental e, logo depois, a OMS a declarar o mpox uma ESPII pela segunda vez.
Mais de 500 mortes suspeitas de infecção por clado Ib mpox foram relatadas na África centro-oriental desde o início do ano, a grande maioria na República Democrática do Congo (RDC).
Embora a situação seja complexa, uma coisa é clara: mpox não é a nova COVID, nem o novo HIV/AIDS. Seu surgimento e circulação não causarão a escala de devastação que a pandemia desencadeou.
Em meio a tudo isso, a boa notícia é que sabemos o que deve ser feito.
Três abordagens principais
Nas próximas semanas e meses, a proteção contra a mpox na Europa e no resto do mundo exigirá três abordagens principais.
Em primeiro lugar, vigilância aprimorada da varíola para os subtipos I e II por meio de mecanismos de detecção e notificação reforçados para encontrar, isolar e tratar casos rapidamente.
Isso significa ampliar a conscientização dos médicos, fortalecer a capacidade de diagnóstico laboratorial e compartilhar dados sobre casos suspeitos de maneira oportuna e transparente.
Além disso, há uma forte coordenação entre formuladores de políticas, prestadores de serviços de saúde e organizações comunitárias que trabalham com pessoas em maior risco, o que em muitos países europeus agora inclui comunidades da diáspora ligadas a países afetados na África.
Em segundo lugar, investimento sustentado e estratégico em vacinas, tanto para a África quanto aqui na Europa.
Atualmente, a fabricação global da vacina mpox é severamente limitada e a demanda supera em muito a oferta.
Vimos os perigos do nacionalismo de vacinas se manifestando durante a pandemia da COVID-19, com nações ricas garantindo vacinas às custas das mais pobres. Podemos evitar esse erro se a Europa se comprometer com a distribuição equitativa de vacinas globalmente.
A Comissão Europeia, por meio da Autoridade de Preparação e Resposta a Emergências Sanitárias (HERA), mostrou o caminho para a solidariedade internacional ao doar cerca de 200.000 doses da vacina Nordisk da Baviera para a RDC por meio do CDC da África, agora acompanhado por vários outros países.
Isso se reflete no terceiro pilar da nossa resposta: equidade genuína no acesso a intervenções vitais.
Embora a Europa tenha recursos para montar uma defesa robusta contra a varíola, precisamos fazer melhor. Não há desculpa para a transmissão contínua da varíola na Europa em populações frequentemente estigmatizadas, especialmente sabendo como a varíola pode mudar — como visto na África.
No entanto, os esforços da Europa significarão pouco se o vírus continuar circulando sem controle em outros lugares. A necessidade de uma resposta global e coordenada é maior na Região Africana, que há muito tempo carrega o peso do mpox, mas recebeu pouca atenção ou recursos.
Os líderes europeus podem desempenhar um papel fundamental aqui, convocando a vontade política coletiva, não apenas garantindo a equidade na vacinação, mas também investindo em infraestrutura de saúde e apoiando esforços locais para fortalecer a vigilância de doenças e as capacidades de resposta.
Por fim, precisamos lembrar do que não precisamos.
Restrições de viagem, ou proibições, são contraproducentes. Elas não impedirão viagens, mas diminuirão a probabilidade de casos relacionados a viagens buscarem assistência médica.
Não precisamos de discriminação, especialmente em ambientes de assistência médica – impedindo que as pessoas busquem o cuidado necessário. A confiança é essencial em relação ao mpox em nossos sistemas de assistência médica como um todo.
Este é o momento para a Europa construir essa confiança dentro da região e além e lidar com a varíola dentro e fora de nossas fronteiras. Este é o momento para a Europa agir de forma decisiva e compassiva. Este é o momento, em última análise, para quebrar o ciclo de negligência e pânico que definiu a resposta à varíola — e outras epidemias — por muito tempo.
