Linhas vermelhas
A retomada das negociações de livre comércio com Washington seria uma linha vermelha para a França e colocaria Paris e Berlim em conflito. Ainda assim, o tom mais crítico de Merz em relação à China, que contrasta com a fidelidade demonstrada por Scholz e pela antiga chanceler da CDU, Angela Merkel, poderá aproximar Berlim da posição defendida por Paris e pela Comissão Europeia.
Uma relação mais estreita entre os dois países também poderá ajudar a atenuar as suas principais diferenças sobre como lidar com a China. A França tem defendido uma abordagem mais dura, que inclua medidas “Compre produtos europeus” em concursos públicos, mas também tarifas sobre as importações chinesas subsidiadas. A Alemanha, que tem laços comerciais mais estreitos com a China, tem sido mais cautelosa, temendo uma guerra comercial com Pequim.
A divergência entre os dois atingiu o auge quando Bruxelas impôs tarifas sobre as importações de veículos eléctricos chineses no Outono passado, encantando a França, mas decepcionando a Alemanha, que votou contra a medida por temer que os seus fabricantes de automóveis sofressem retaliação chinesa.
Saint-Martin, que vem do partido liberal do presidente Emmanuel Macron, já trabalhou no comércio como chefe da Business France, a organização do país encarregada de ajudar as empresas francesas a exportar e atrair investidores estrangeiros.
Até há algumas semanas, ele era um ministro júnior encarregado de uma tarefa ainda mais difícil: elaborar um orçamento para 2025 que reduziria o enorme défice da França e, ao mesmo tempo, obter a aprovação de um parlamento fragmentado – o orçamento não foi aprovado quando o governo de Michel Barnier entrou em colapso. no mês passado precisamente sobre esse arquivo.
Os seus comentários surgem no meio de uma ampla divergência franco-alemã sobre a agenda económica da Europa e especialmente sobre os dois principais dossiês comerciais do bloco: o acordo comercial com os países sul-americanos do bloco Mercosul alcançado em Dezembro, e as crescentes tensões comerciais com a China.