Brenda Borg está no centro do crescente movimento do futebol feminino em Malta. Jogador de futebol da selecção nacional, a experiência de Borg dentro e fora do campo reflecte o rápido progresso do país no desporto inclusivo de género.
Em declarações à Diário da Feira, ela discute os estereótipos que persistem no futebol maltês, o progresso que tem visto entre as jovens que entram no desporto e as mudanças práticas que o projeto TARGET está a promover na formação de treinadores e na sensibilização da comunidade.
EV: O TARGET visa fortalecer a formação de treinadores através da integração de ideias STEM e da construção de confiança. Como você viu isso influenciar o treinamento em Malta e a forma como os jovens jogadores pensam em campo?
BB: O TARGET concentra-se fortemente em fornecer aos treinadores ferramentas práticas. Um elemento é usar ideias simples de STEM no treinamento – medição básica, observação e pequenas tarefas de dados que ajudam os jogadores a compreender o , não apenas o .
Os treinadores podem monitorar passes sob pressão, precisão de arremessos de diferentes distâncias ou tempos de sprint ao longo de várias semanas. Quando os jogadores veem esses números, eles começam a analisar e a resolver problemas, em vez de apenas copiar as instruções. Não é uma aula de matemática; trata-se de desenvolver um pensamento mais aguçado em campo.
Outro elemento é a construção da confiança. Os treinadores aprendem a dar feedback específico e positivo, a eliminar expectativas de género e a dar às raparigas mais papéis de liderança – liderando aquecimentos, propondo tácticas ou explicando ideias aos colegas de equipa. Isso é muito diferente do antigo estilo de coaching de cima para baixo.
Pelo que vejo, os jovens jogadores agora comunicam mais, questionam mais e refletem mais sobre o seu desempenho. As meninas, em particular, estão se tornando mais assertivas e com menos medo de cometer erros. Essa mudança de mentalidade é exatamente o que a TARGET pretende.
EV: Malta está a progredir, mas ainda existem estereótipos no desporto. Quais são os mais comuns que você observa e como a TARGET está ajudando a desafiá-los?
BB: Algumas suposições permanecem, mesmo que não ditas. Ainda existe a ideia de que os meninos são naturalmente mais físicos ou táticos, enquanto se espera que as meninas sejam menos intensas. Você ouve comentários como “Para uma menina, ela é forte”, o que já estabelece uma linha de base mais baixa.
Costumo ouvir: “Você não parece infantil para uma garota que joga futebol”. Parece inofensivo, mas reforça a crença de que o futebol não está naturalmente ligado às meninas, e que devemos nos adequar a uma determinada imagem para “pertencer”.
O TARGET aborda esta questão ajudando os treinadores a reconhecer a sua linguagem e promovendo actividades mistas onde raparigas e rapazes partilham responsabilidades.
Os treinadores alternam as posições de forma mais justa, atribuem às meninas a capitania ou o dever de bola parada e destacam modelos femininos. Quando as meninas assumem papéis centrais e os colegas de equipe são orientados a respeitar isso, os estereótipos desaparecem rapidamente.
EV: Malta acolheu vários eventos TARGET. Qual a importância da visibilidade – eventos, festivais, redes sociais – para incentivar as meninas a ingressar no futebol?
BB: A visibilidade é crucial, especialmente no ambiente muito unido de Malta. Quando as meninas veem outras pessoas jogando nas praias, em festivais ou nas redes sociais, isso envia uma mensagem poderosa: “Este esporte é para você”.
No âmbito do TARGET, Malta acolheu o festival de futebol de praia feminino em 2024, onde 72 participantes jogaram juntas num quadro de igualdade de género. Esses eventos são importantes não apenas para quem participa, mas também para quem assiste.
Iniciativas como o programa UEFA-Disney Playmakers apresentaram o futebol a centenas de jovens através de sessões divertidas e baseadas em histórias. Quando essas atividades aparecem no Instagram, Facebook ou TikTok, elas alcançam meninas que talvez nunca tivessem pensado em aderir. Para muitos, o maior medo é ser “o único” ou ser julgado. A visibilidade remove essa barreira.
EV: Que indicadores estão a ser utilizados em Malta para medir o progresso no âmbito do TARGET e que mudanças notou pessoalmente?
BB: A participação e a retenção são indicadores-chave – quantas raparigas ingressam e quantas permanecem. O desenvolvimento de treinadores também é importante – (ver) quantos participam nos workshops do TARGET ou como as suas atitudes mudam, geralmente medidas através de inquéritos. A visibilidade e o engajamento em festivais e campanhas online também são monitorados.
Para mim, o maior indicador é a mudança que vi em minha carreira. Jogo no Mgarr United desde os 11 anos, representando Malta na seleção nacional desde os 13 anos. O número de meninas envolvidas – e o número que permanece – cresceu significativamente. Estão a formar-se grupos etários mais jovens e mais raparigas continuam para além das idades normais de abandono.
Há também uma mudança clara na forma como as pessoas falam sobre o futebol feminino. Há mais respeito, menos surpresa e mais reconhecimento de que as meninas podem ser técnicas, fortes e competitivas. O progresso é gradual, mas real.
EV: Como pode a abordagem inclusiva do TARGET tornar-se uma parte permanente do futebol maltês e que desafios permanecem?
BB: O TARGET não pode continuar a ser um projecto temporário; ele precisa fazer parte do sistema. Isso significa incorporar os seus princípios diretamente na formação de treinadores na Malta FA, para que cada licença inclua módulos sobre igualdade de género e métodos centrados nos jogadores.
Os clubes devem cumprir padrões claros: acesso justo aos campos, horários de treino adequados para equipas femininas e representação feminina visível no treino e na liderança. Os programas lançados no âmbito do TARGET deverão tornar-se actividades anuais regulares e não pontuais.
Os principais desafios são culturais e estruturais. Alguns ainda veem o futebol feminino como secundário. Os recursos também são desiguais, com menos instalações e menos espaço mediático para o futebol feminino. Investimento a longo prazo, formação consistente de treinadores e campanhas de visibilidade sustentadas são essenciais para mudar esta situação.
EV: Finalmente, o que diria às jovens de Malta que sonham em jogar futebol?
BB: Eu diria a eles que o sonho deles é inteiramente válido. O futebol não é um esporte para meninos; você o está pegando emprestado – ele também pertence a você. Você não precisa ter uma determinada aparência ou comportamento para se encaixar. Se jogar futebol te deixa feliz, então você tem todo o direito de persegui-lo.
Minha mensagem é simples: dê o primeiro passo. Participe de uma sessão, experimente treinar, traga um amigo se precisar. Se alguém lhe disser que futebol não é para você, use isso como motivação, não como motivo para ir embora. Ser “diferente” pode se tornar a sua força – e a identidade que você carrega com orgulho para a vida.
(BM)
