A Bielorrússia lançou repetidamente estes balões, aparentemente para contrabandear cigarros através da sua fronteira com a Lituânia. As manobras provocaram indignação internacional e fizeram com que a Lituânia fechasse a fronteira com o seu rebelde vizinho oriental durante um mês, até 30 de novembro.
Tanto a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, como o Presidente do Conselho Europeu, António Costa, condenaram as ações da Bielorrússia na noite de segunda-feira, chamando-as de “ameaça híbrida”.
A primeira-ministra da Lituânia, Inga Ruginienė, disse em 27 de outubro que o seu país pretende fechar permanentemente a sua fronteira com a Bielorrússia e abater quaisquer balões que entrem no espaço aéreo lituano.
O líder bielorrusso, Alexander Lukashenko, posteriormente classificou a decisão da Lituânia de fechar a fronteira de “absurda” e “uma aposta maluca”.
