“O último governo foi definido pela ruptura da nossa relação com a Europa. Este governo trabalhista será definido pela reconstrução da nossa relação com a Europa, colocando a Grã-Bretanha no coração da Europa, para que sejamos mais fortes na economia, mais fortes no comércio, mais fortes na defesa”, disse ele a uma audiência de activistas trabalhistas e legisladores.
Questionado pelos jornalistas presentes se isso significava que poderia abandonar as linhas vermelhas do seu manifesto que exclui a adesão ao mercado único e à união aduaneira da UE, Starmer respondeu: “O que eu quero fazer é dar um grande salto em frente com a cimeira UE-Reino Unido deste ano e aproximar-nos, tanto no comércio, na economia, na defesa e na segurança, e isso será então uma plataforma sobre a qual poderemos construir à medida que avançamos”.
“Ao fazermos isso, acredito firmemente, temos de virar as costas aos argumentos do passado, não abrir velhas queixas, mas olhar em conjunto para ver como tornaremos este país mais forte, como tornaremos este país justo – e essa é a abordagem que adotarei”, disse ele.
Na sua mais recente tentativa de restabelecer o seu conturbado cargo de primeiro-ministro – que viu o seu partido cair para o terceiro ou mesmo quarto lugar nas sondagens de opinião – Starmer disse que “aprendeu muito nos meus primeiros dois anos no cargo em termos dos desafios políticos que o nosso país enfrenta”.
Ele acrescentou: “Mudanças incrementais não afetarão o crescimento, a defesa, a Europa, a energia – precisamos de uma resposta maior do que previmos em 2024 porque estes não são tempos normais”.
O primeiro-ministro já disse que pretende expandir a sua redefinição da UE e o governo está atualmente a trabalhar em planos para alargar o número de áreas que o Reino Unido alinha com as regras da UE, numa tentativa de facilitar o comércio.
A abordagem poderá estar longe de ser simples, no entanto, sendo provável que Bruxelas exija pagamentos em dinheiro e até mesmo a potencial livre circulação de pessoas como preço de uma maior participação no mercado único da UE, dependendo do âmbito dos planos.
A cimeira, a segunda reunião anual entre Starmer e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, ainda não tem data marcada, mas deverá realizar-se no verão.
