Política

James Cleverly lidera o grupo conservador na disputa pelo pior emprego na política do Reino Unido

LONDRES – E então havia três.

Recém-saído de uma derrota eleitoral esmagadora, o grupo reduzido de deputados conservadores da Grã-Bretanha reduziu na terça-feira a lista de pessoas que esperam levá-los de volta ao poder para um trio final: James Cleverly, Robert Jenrick e Kemi Badenoch.

O Ministro da Segurança paralelo, Tom Tugendhat, morreu depois de ganhar o apoio de apenas 20 dos 121 deputados conservadores ainda em pé no parlamento.

Mas o maior choque do dia foi o aumento do ímpeto por trás de Cleverly, o antigo secretário do Interior e secretário dos Negócios Estrangeiros, outrora visto como um verdadeiro estranho na corrida, mas que foi impulsionado por um forte desempenho na conferência do Partido Conservador.

Ele ganhou o apoio de 39 parlamentares na terça-feira. Isso representa um aumento de 18 na votação anterior e representa uma verdadeira manifestação de apoio entre os colegas parlamentares, que decidem a lista final de duas nas quais os membros comuns votam.

Parece que uma luta adequada começou pela segunda vaga na votação dos membros: o ex-ministro da Imigração, Robert Jenrick, ficou em segundo lugar com 31 votos de deputados – dois a menos que na última vez. E o ex-secretário de Negócios Kemi Badenoch obteve o apoio de 30 colegas.

Os deputados fazem tudo de novo na quarta-feira, reduzindo a lista a dois finalistas – antes de transferir a decisão final para os membros conservadores em geral. O vencedor, que substituirá o líder cessante Rishi Sunak, será anunciado em 2 de novembro, apenas três dias antes das eleições nos EUA e dias depois do orçamento do governo trabalhista.

Então, quem são as três pessoas que acreditam que podem levar os conservadores de volta ao governo de uma só vez, após a pior derrota eleitoral da história do partido? POLITICO tem o essencial.

James Inteligentemente, o insurgente

Inteligentemente foi inicialmente visto como um oprimido centrista na corrida, apesar de servir em dois dos quatro grandes cargos de estado como secretário do Interior e secretário das Relações Exteriores.

Mas a sua campanha disparou depois de uma forte exibição na conferência do Partido Conservador. Inteligentemente proferiu o seu discurso num púlpito, instando o partido a “ser mais normal”, a vender o seu legado “com um sorriso” – e a concentrar-se na unidade em detrimento das lutas internas entre facções. Ele também enfatizou que não era hora de um “aprendiz” liderar – uma crítica sutil a seus concorrentes mais inexperientes.

Uma pesquisa realizada pela Bíblia conservadora ConservativeHome, publicada na terça-feira, revelou que 55 por cento dos membros concordaram que a conferência os tornou mais propensos a votar nele. Ele também foi impulsionado pelo apoio do ex-candidato à liderança, Mel Stride.

Leal ao partido, Cleverly permaneceu continuamente no governo desde 2018, enquanto os conservadores alternavam entre os líderes. Ele se divertiu muito servindo como presidente do partido durante as eleições gerais de 2019, quando Boris Johnson derrotou o Partido Trabalhista e conquistou uma maioria de 80 assentos.

Inteligentemente é um bom operador de mídia, mas pode ser bastante propenso a gafes. Certa vez, ele se envolveu em uma briga com um parlamentar sobre se ele chamava ou não a cidade de Stockton-on-Tees, no norte da Inglaterra, de “merda”. E ele fez uma piada desagradável sobre aumentar as bebidas depois de anunciar uma lei para reprimir o crime.

Os candidatos à liderança conservadora fizeram discursos individuais no último dia da conferência do partido conservador na Birmingham ICC Arena em 2 de outubro de 2024. | Dan Kitwood/Getty Images

Robert Jenrick, o metamorfo

Outrora apelidado de “Robert Genérico” por parecer representar um tipo insípido de conservadorismo centrista, Cleverly aderiu à direita na questão da imigração. Ele está em uma briga com Badenoch agora para chegar aos dois finalistas após a votação de terça-feira.

Jenrick votou pela permanência na UE no referendo do Brexit de 2016. Mas ele ganhou destaque quando foi coautor (nada menos que Rishi Sunak) de um artigo de opinião do Times endossando o Brexiteer Boris Johnson para líder.

Retirado da equipe do Gabinete de Johnson em 2021, pouco depois de se envolver em uma controvérsia sobre uma decisão de planejamento, Jenrick retornou ao governo como ministro da Imigração sob Rishi Sunak. Mas ele renunciou no ano passado em protesto contra a falta de ação em relação às deportações.

Os sinais de que ele estava pensando em uma oferta de liderança estavam todos lá – habilmente auxiliado por Ozempic, ele perdeu peso e fez um novo corte de cabelo elegante. E ele cortejou parlamentares influentes de direita.

Em termos políticos, Jenrick comprometeu-se a limitar a imigração e diz que quer fazer mais na construção de casas – e está a acumular grandes doações.

Ele estacionou seu tanque firmemente nos gramados trabalhistas ao falar sobre fazer dos Conservadores o “sindicato dos trabalhadores”. Jenrick fez da saída da Convenção Europeia dos Direitos Humanos, no primeiro dia, a pedra angular da sua campanha.

Ele teve uma conferência partidária difícil em Birmingham, no entanto. Jenrick levantou sobrancelhas ao publicar um vídeo sugerindo que as forças especiais militares de elite da Grã-Bretanha estavam “matando em vez de capturar terroristas”, devido às proteções da CEDH. Isso provocou a ira de outros candidatos, dois dos quais apontaram para o seu próprio serviço militar.

A mesma pesquisa do ConservativeHome mencionada acima teve 43% dos membros dizendo que é menos provável que o apoiem após a reunião de Birmingham.

Kemi Badenoch, o incendiário

Ela é um sucesso entre os membros mais amplos do partido Conservador. No entanto, depois da votação de terça-feira pelos colegas do Parlamento, Badenoch está a lutar para permanecer na corrida e chegar à votação final da base.

“Algumas pessoas dizem que gosto de brigar. Não consigo imaginar de onde tiraram essa ideia”, brincou Badenoch na conferência do partido.

No entanto, seu estilo abrasivo voltou a incomodá-la em Birmingham, depois que ela disse à Times Radio que o pagamento da maternidade havia “ido longe demais”. Seus oponentes aderiram aos comentários, que ela insistiu terem sido interpretados fora do contexto.

A secretária paralela da habitação – que desempenhou uma série de cargos no Gabinete – enquadrou a sua campanha em torno da renovação e da revelação de verdades duras. Ela é uma ávida defensora dos mercados livres, da liberdade de expressão e de entrar no que às vezes é caracterizado como “guerras culturais”. Ela também está em uma batalha contínua com o ator de “Doctor Who”, David Tennant, que usou um discurso em uma cerimônia de premiação LGBT para dizer a ela para “calar a boca”. É uma longa história.

Embora Badenoch seja eficaz a chamar a atenção e tenha uma forte experiência governamental como ex-secretária do Comércio e dos Negócios, os seus colegas deputados podem estar preocupados com os comentários que chegam às manchetes e que desviam a atenção do projecto de reconstrução do partido após a sua colossal derrota eleitoral. Quarta-feira parece ser um verdadeiro desafio para o Team Badenoch.