O Ministro da Saúde da Irlanda, Stephen Donnelly, publicou as descobertas de uma consulta pública para avaliar um impulso para novas e mais rígidas regulamentações sobre tabaco e vaporização. A Irlanda é um dos 12 países da União Europeia que defendem regras mais rígidas sobre vaporização.
A “Consulta Pública sobre Regulamentação Adicional de Produtos de Tabaco e Inalação de Nicotina” foi realizada entre novembro e janeiro, buscando opiniões sobre uma série de tópicos, incluindo regulamentação de sabores, embalagens e aparência, e publicidade em pontos de venda para produtos de inalação de nicotina.
Ao lançar o relatório, o Ministro Donnelly disse: “Sabemos que há um forte apoio público para novas ações sobre produtos de tabaco e de inalação de nicotina”.
Ele acrescentou: “É minha intenção introduzir uma legislação para regular a exibição e a propaganda de vapes em lojas, a embalagem e a aparência dos produtos e os sabores dos líquidos de vape. Também proibirei vapes de uso único, que são prejudiciais à saúde de nossos jovens e ao nosso meio ambiente.
Donnelly explicou que já agiu sobre essa questão com a Lei de Saúde Pública (Produtos de Tabaco e Produtos para Inalação de Nicotina) de 2023, que inclui a proibição da venda de vapes para menores de 18 anos e a introdução de um novo sistema de licenciamento.
Prolongando as restrições
Um porta-voz do Departamento de Saúde (DoH) disse à Euractiv que a consulta também abordou as vendas por procuração de ambos os produtos, estendendo as restrições antifumo para vaporização, fumo em áreas de refeições ao ar livre e aumentando a idade de venda do tabaco.
Perguntas sobre tributação de líquidos para vaporização foram incluídas a pedido do Ministro das Finanças.
O Departamento de Saúde disse: “Os resultados desta consulta ajudarão a informar a regulamentação futura de produtos de tabaco e nicotina para inalação. A fiscalização será uma questão para o Serviço Nacional de Saúde Ambiental do Executivo de Serviços de Saúde (HSE).” A Euractiv pediu ao HSE para comentar sobre a fiscalização, no entanto, o HSE encaminhou a consulta de volta ao DoH, sem maiores esclarecimentos.
A fiscalização do tabaco continua sendo politicamente sensível, pois a fiscalização da nicotina e dos produtos de vaporização é vista pela indústria do tabaco e pelas autoridades reguladoras como um elo fraco, em grande parte porque os governos não alocam fundos suficientes, ou outros recursos, para policiar as regulamentações do tabaco.
Alternativas prejudiciais
A questão não é controversa apenas na Irlanda.
O Parlamento Europeu reconheceu o papel do vaping na cessação do tabagismo, reconhecendo-o como uma alternativa menos prejudicial aos cigarros tradicionais, mas a questão é profundamente divisiva. Uma coalizão de 12 ministros da saúde da UE, liderada pela Dinamarca, e incluindo a Irlanda, está defendendo medidas rigorosas, incluindo proibições potenciais de vapes com sabor e limites no conteúdo de nicotina.
O ambiente polarizado coloca os defensores da saúde pública pressionando por controles mais rígidos, enquanto os proponentes argumentam pelos benefícios do vaping na redução de mortes relacionadas ao tabagismo. O Plano de Combate ao Câncer da UE ressalta essa dicotomia, visando equilibrar as prioridades da saúde pública com estratégias de redução de danos.
À medida que a Comissão Europeia busca uma estrutura regulatória unificada, garantindo políticas que protejam a saúde pública sem sufocar os benefícios potenciais da vaporização como uma ferramenta para parar de fumar, ela foi acusada de ceder à pressão do lobby do tabaco.
Em janeiro, a Comissão adiou diretrizes mais rigorosas sobre o tabaco, aguardando análise mais aprofundada, com o Ministro da Saúde belga, Frank Vandenbroucke, dizendo ao comitê de saúde e meio ambiente do Parlamento Europeu (ENVI): “Essas ações (mais rigorosas) foram prejudicadas por poderosos interesses da indústria às custas da saúde dos europeus”.
Desnormalizando o tabagismo
A última consulta da Irlanda analisou possíveis medidas adicionais para diminuir o apelo dos produtos de inalação de nicotina entre os jovens, a desnormalização do tabagismo e melhorias na saúde pública.
Foram recebidas 15.821 respostas no total, com 90% dos membros do público que responderam sendo vapers atuais. Outras respostas foram recebidas da academia, órgãos de direitos do consumidor, bem como empresas envolvidas na fabricação e distribuição de produtos de inalação de nicotina e produtos de tabaco.
Os resultados mostraram forte apoio a todas as intervenções possíveis de organizações de saúde, profissionais de saúde, professores e não usuários de cigarros eletrônicos, destacando a necessidade de proteger as crianças e a incerteza sobre o impacto a longo prazo da vaporização.
Houve apoio majoritário de todos os entrevistados para alguma regulamentação da exibição no ponto de venda e da embalagem e aparência de produtos de inalação de nicotina. Enquanto houve visões mistas sobre outras medidas de vapers, indústrias de tabaco e vaping e varejistas, particularmente sobre sabores.
Muitos vapers e a indústria disseram que isso era importante para adultos que usam produtos de inalação de nicotina para parar de fumar. No entanto, uma nova pesquisa conduzida pela University College London relata que os vapers podem sofrer alterações de DNA semelhantes às dos fumantes que desenvolvem câncer.
