O governo irlandês manifestou preocupação com a baixa adesão às vacinas contra a gripe, à medida que as hospitalizações aumentam acentuadamente, com as autoridades de saúde a relatarem a propagação da gripe mais cedo do que nos últimos anos.
O Centro de Vigilância de Proteção à Saúde (HPSC) confirmou 2.944 casos de gripe na semana que começou em 30 de novembro, um aumento de 49% em relação aos 1.971 da semana anterior. As internações hospitalares aumentaram 58%, para 657, enquanto as visitas ao pronto-socorro por gripe aumentaram 55%, para 1.662.
“Estamos preocupados com a quantidade de pessoas que ainda podem tomar a vacina contra a gripe. Bem mais de três quartos das pessoas hospitalizadas neste momento com gripe não estão vacinadas, isso é uma preocupação”, disse Patrick O’Donovan, Ministro da Cultura, Comunicações e Desporto, ao parlamento durante as Perguntas do Líder.
Os níveis de gripe são agora considerados elevados, com as taxas mais elevadas entre crianças com menos de 15 anos e adultos com mais de 80 anos. Desde o início da temporada, 42 pacientes necessitaram de cuidados intensivos e foram registadas 13 mortes.
As autoridades alertaram que a actividade da gripe está a aparecer mais cedo do que nas épocas anteriores e instaram o público a ser vacinado para reduzir doenças graves e aliviar a pressão sobre os hospitais.
Aumento acentuado de crianças
O último boletim do HPSC mostra que a gripe causa a maioria das doenças respiratórias na Irlanda. As consultas de GP (clínico geral) para infecções respiratórias aumentaram para 171 por 100.000 pessoas no final de Novembro, contra 115 na semana anterior, com o aumento mais acentuado entre crianças pequenas.
As consultas sobre doenças semelhantes à gripe também excederam as normas sazonais e quase metade dos testes de GP para gripe deram positivo.
Outros vírus, incluindo o RSV e o COVID-19, permanecem em níveis baixos. Os casos de COVID-19 aumentaram ligeiramente para 132 na semana passada, com as internações hospitalares aumentando 70%, para 56, embora os casos e mortes em terapia intensiva tenham permanecido baixos.
As autoridades de saúde afirmaram que a vacinação continua a ser a forma mais eficaz de prevenir doenças graves causadas pela gripe, VSR e COVID-19. As campanhas têm como alvo os idosos, os profissionais de saúde e os grupos vulneráveis, enquanto os hospitais reforçam as medidas de controlo de infecções e os planos de reforço.
As autoridades irão monitorar se a atividade da gripe atinge o pico rapidamente ou continua até meados do inverno, e se outros vírus começam a aumentar. “A vacinação/imunização continua a ser uma das formas mais eficazes de reduzir doenças graves”, afirmou o HPSC no seu relatório.
Embora se preveja uma época de gripe crescente durante o Inverno, o forte aumento semanal sugere um nível de intensidade acima dos padrões sazonais típicos. As equipas de saúde pública estão a reforçar as campanhas de vacinação e as medidas de controlo de infecções em todos os ambientes de saúde.
Apesar do agravamento do quadro de gripe, outros vírus respiratórios – incluindo o vírus sincicial respiratório (RSV), SARS-CoV-2 e rinovírus – permaneceram abaixo do limiar de positividade de 10%, sugerindo que estes agentes patogénicos ainda não ganharam uma força mais ampla.
Apesar do aumento do volume de chamadas fora do expediente para sintomas de tosse ou gripe, a prevalência estável de vírus não-influenza aponta para a gripe como a principal causa de desconforto respiratório no ambiente comunitário de cuidados intensivos.
Tendências da COVID-19: casos aumentados, impacto contido
A incidência de COVID-19 aumentou ligeiramente, de 2,3 para 2,6 casos por 100.000 habitantes. A contagem semanal de casos aumentou de 120 para 132. Foi registado um salto de 70% nas internações hospitalares – de 33 para 56 casos –, embora as internações na UTI por COVID-19 e as mortes tenham permanecido baixas.
O atendimento ao pronto-socorro por COVID-19 permaneceu baixo e a ocupação de leitos hospitalares para a doença não apresentou sinais de tensão.
Estas tendências indicam uma pressão controlável sobre a capacidade hospitalar, mas o aumento acentuado nas admissões serve como um lembrete de que mesmo uma vaga ligeira de SARS‑CoV‑2 pode fazer baixar moderadamente a carga sobre os serviços de saúde.
O aumento da atividade da gripe nesta fase normalmente precede um aumento nas hospitalizações e, potencialmente, nas internações na UTI. As autoridades de saúde pública afirmam que irão monitorizar de perto as tendências em evolução para determinar se os limiares sazonais serão ultrapassados.
(VA)
